Escrito por: Dr. Celeste Armand · Revisado por: Julian K. Mercer · Editor: Rahul
El ajo es el botánico más familiar de toda esta serie, y también el más engañoso. Está en casi todas las cocinas de Latinoamérica, se usa a diario sin pensarlo, y esa familiaridad hace que parezca imposible que pueda hacer daño. Pero el ajo como alimento y el ajo como suplemento no son lo mismo, y la diferencia entre ambos es el tema de esta guía. El Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa de Estados Unidos (NCCIH), cuya página sobre el ajo se actualizó en febrero de 2025, resume la evidencia con una frase que hay que leer antes que cualquier promesa de la etiqueta: los suplementos de ajo pueden reducir el colesterol total y el colesterol LDL en pequeña medida en personas con colesterol alto, y hay evidencia limitada de reducciones también pequeñas en la presión arterial y en el azúcar en sangre. Pequeña medida, en personas con el problema, y solo con suplementos: tres condiciones que la mayoría de las etiquetas omiten.
Esta guía explica qué es el ajo —y por qué el diente machacado no es lo mismo que la cápsula—, para qué sirve según esa evidencia, qué dosis usaron los ensayos y por qué no hay una dosis única, cómo leer una etiqueta, qué forma sirve para qué, y con qué medicamentos no mezclarlo. No es un tratamiento del colesterol, la presión arterial, la diabetes ni el cáncer, no previene los resfriados, y no sustituye el diagnóstico ni el tratamiento médico.
Esta página es información general de salud, no consejo médico personalizado. Si tomas anticoagulantes, aspirina u otros medicamentos que afectan la coagulación, si tienes una cirugía programada, si tomas medicamentos para la presión arterial o la diabetes, o si estás embarazada o en periodo de lactancia, habla con un profesional de la salud antes de usar suplementos de ajo.
1. Qué es el ajo: un alimento milenario, y una química que cambia al machacarlo
El ajo es Allium sativum, una planta cultivada en todo el mundo, de la misma familia que la cebolla, el puerro y el cebollino. Lo que se usa es el bulbo, formado por dientes, y su historia es más larga que la de casi cualquier otro botánico de esta serie: escritos antiguos de Egipto, Grecia y la India lo describen para el dolor de cabeza, la neumonía, las afecciones de garganta y los trastornos gastrointestinales, según el NCCIH. En la cocina latinoamericana es un ingrediente diario —en sofritos, adobos, salsas y guisos—, y esa es su forma más segura y más común: como alimento, en cantidades culinarias, para la mayoría de las personas.
La química del ajo explica por qué la forma importa tanto. El diente intacto no contiene alicina: contiene aliina, un compuesto sin olor, y una enzima, la aliinasa, guardada en compartimentos separados. Al machacar, picar o masticar el diente, la aliina y la aliinasa se encuentran y se forma alicina, el compuesto responsable del olor característico y de gran parte de la actividad que se estudia. La alicina es inestable: se descompone con rapidez, y el calor la destruye en parte, así que el ajo crudo machacado, el ajo cocido y el ajo en cápsula no llevan lo mismo, aunque todos se llamen «ajo».
Esa es la primera confusión que hay que resolver antes de comprar: «ajo» no es un solo producto. El ajo fresco crudo aporta alicina recién formada; el ajo cocido aporta otros compuestos azufrados más estables, como los disulfuros de dialilo; el ajo en polvo desecado puede conservar o perder la capacidad de formar alicina según cómo se haya procesado; el aceite de ajo y el extracto de ajo envejecido (aged garlic extract, AGE) contienen compuestos distintos, sobre todo S-alil cisteína, un compuesto estable que no es alicina y que no se forma igual. Los ensayos que se citan en esta guía usaron preparaciones distintas, con resultados distintos, y un resultado obtenido con un extracto envejecido no se puede trasladar a un diente crudo, ni al revés.
El ajo no aporta nutrientes en cantidades relevantes como suplemento: se consume en cientos de miligramos de extracto o en uno o dos dientes, no en raciones que cubran vitaminas o minerales. Su valor, si lo tiene, está en sus compuestos azufrados, no en su nutrición. Por eso esta guía no tiene tabla de cantidades recomendadas: no hay una ingesta diaria de referencia que cubrir con comida, y el suplemento no «corrige una deficiencia» de nada.
Y hay una advertencia que pertenece a esta primera sección, porque es el error casero más peligroso de toda la serie: el ajo crudo sobre la piel no es un remedio seguro. El NCCIH lo dice sin matices: el ajo fresco crudo aplicado sobre la piel puede causar irritación grave y quemaduras químicas. No se aplica sobre heridas, granos, verrugas ni zonas irritadas, y no se deja puesto durante horas con un vendaje. Es un daño real, documentado, y completamente evitable.
2. Ajo para qué sirve: efectos pequeños en colesterol y presión; lo demás, sin prueba
Si hay que quedarse con una sola frase, es esta: los suplementos de ajo pueden bajar el colesterol total y el LDL en pequeña medida en personas con colesterol alto, y hay evidencia limitada de bajadas también pequeñas en la presión arterial y en el azúcar en sangre; para el cáncer, el resfriado y la inmunidad no hay prueba suficiente. Esa es la conclusión del NCCIH, y es la frase con la que hay que medir todas las promesas de la etiqueta. Lo que viene después son matices reales, pero matices: efectos pequeños, en personas con el problema, y con un ensayo importante que no encontró nada.
Lo que sí se ha estudiado, y con qué resultado:
Colesterol: el beneficio mejor apoyado, y es pequeño. Los suplementos de ajo pueden reducir los niveles de colesterol total y de colesterol LDL en pequeña medida en personas con colesterol alto, según el NCCIH. «Pequeña medida» es la palabra clave: no es una bajada comparable a la de un medicamento, no aparece en personas con colesterol normal, y depende de la preparación y de la duración. Y hay un contrapeso que esta guía no va a esconder: el ensayo de Gardner y cols., de 2007, financiado por los NIH, comparó ajo crudo, ajo en polvo comercial y extracto de ajo envejecido frente a placebo en adultos con hipercolesterolemia moderada, durante 6 meses, y no encontró efecto sobre el colesterol LDL en ninguna de las tres formas. Un metaanálisis que promedia muchos ensayos pequeños encuentra una reducción pequeña; un ensayo grande y bien diseñado con tres preparaciones no la encuentra. La lectura honesta es que el efecto, si existe, es pequeño, inconsistente y dependiente de la preparación, y que nadie debe sustituir su tratamiento del colesterol por ajo.
Presión arterial: evidencia limitada, efecto pequeño. Hay evidencia limitada de que los suplementos de ajo pueden reducir la presión arterial en pequeña medida en personas con presión arterial alta, según el NCCIH. Es el mismo patrón que con el colesterol: un efecto posible, pequeño, solo en personas con el problema, y sin ensayos que demuestren que esa bajada se traduzca en menos infartos o ictus. El ajo no es un tratamiento de la hipertensión, y quien toma medicamentos para la presión no debe cambiarlos por un suplemento.
Azúcar en sangre: efecto pequeño, solo en diabetes. Los suplementos de ajo pueden reducir el azúcar en sangre en pequeña medida en personas con diabetes, según el NCCIH. De nuevo, un efecto pequeño y en personas con el problema, no una mejora general del metabolismo. Quien toma medicamentos para la diabetes debe saber, además, que el ajo puede potenciar su efecto y bajar el azúcar más de lo previsto: es una interacción, no un beneficio añadido.
Cáncer: comer ajo no parece prevenir el cáncer de estómago. Consumir ajo no parece reducir el riesgo de cáncer de estómago, según el NCCIH, y no está claro si influye en el riesgo de cáncer colorrectal. El Instituto Nacional del Cáncer de Estados Unidos llega a la misma conclusión. Es una de las promesas más repetidas del ajo —«anticancerígeno», «protege contra el cáncer»— y una de las que menos respaldo tienen: los estudios en células y en animales no se trasladan a personas, y los estudios en personas no encuentran la protección que prometen las etiquetas.
Resfriado e inmunidad: muy poca investigación, y la que hay no basta. Sobre los resfriados y la gripe, hay muy poca investigación que respalde el uso del ajo, según el NCCIH. La revisión Cochrane de 2014 sobre el ajo y el resfriado común encontró un solo ensayo que cumplía los criterios para incluirse, y consideró la evidencia insuficiente para determinar si el ajo previene los resfriados o alivia sus síntomas. «Refuerza las defensas» es una frase que suena bien en un frasco y que no tiene detrás ensayos que la demuestren: en el laboratorio, los compuestos del ajo muestran actividad antimicrobiana; en personas, con resfriados reales, esa actividad no se ha demostrado.
La lección práctica es la que distingue a un comprador informado de uno que solo lee el frontal del frasco: si se toma ajo como suplemento, que sea por sus efectos pequeños sobre el colesterol o la presión, con una preparación concreta, durante un periodo definido, y sin esperar que prevenga el cáncer, el resfriado ni la gripe. Y si el colesterol o la presión están altos, la respuesta no está en el frasco: está en la dieta, el ejercicio, el tratamiento médico y el seguimiento, con el ajo, como mucho, como acompañante.
3. Dosis y formas: no hay una dosis de ajo, y la forma cambia el producto
El ajo no tiene una cantidad diaria recomendada, ni una ingesta adecuada, ni un límite superior oficial, porque no es un nutriente: es un alimento y una planta cuyos compuestos activos cambian con la preparación. Lo único que existe son las dosis que usaron los ensayos, y ni siquiera esas coinciden entre sí, porque cada ensayo usó una preparación distinta.
Esa es la primera cosa que hay que entender antes de mirar cualquier número en una etiqueta: no hay una dosis de ajo. Hay dosis de productos concretos. Los ensayos usaron ajo crudo, ajo en polvo, aceite de ajo y extracto de ajo envejecido, en cantidades y durante periodos distintos, y sus resultados no se pueden sumar como si fueran el mismo producto. El ensayo de Gardner usó las tres formas principales durante 6 meses y no encontró efecto sobre el LDL; otros ensayos, con otras preparaciones y duraciones más cortas, encontraron reducciones pequeñas. Un frasco que diga «1.000 mg de ajo» sin decir qué forma es, ni cuánto alicina puede formar, ni cuánto S-alil cisteína contiene, no dice casi nada: 1.000 mg de ajo en polvo no equivalen a 1.000 mg de extracto envejecido, y un polvo que ha perdido su aliinasa no forma alicina.
Las formas principales son cinco, y conviene distinguirlas:
Ajo fresco crudo, machacado o picado: la forma de la cocina. Al machacarlo se forma alicina, y es la forma con más compuestos activos por gramo, pero también la que más irrita el estómago y la que más huele. No es un suplemento: es comida, y su «dosis» es culinaria, uno o dos dientes al día en las comidas, no una cantidad terapéutica.
Ajo cocido: el ajo de los guisos y sofritos. El calor reduce la alicina pero conserva otros compuestos azufrados; es la forma más suave para el estómago y la más habitual en Latinoamérica, y también la que menos se parece a los suplementos de los ensayos.
Ajo en polvo, en cápsulas: ajo desecado y molido. Su capacidad de formar alicina depende de si la aliinasa sobrevivió al secado, y varía mucho entre marcas. Es la forma más vendida como suplemento y la más variable: dos frascos con la misma cantidad en miligramos pueden llevar cantidades muy distintas de compuestos activos.
Extracto de ajo envejecido (AGE), en cápsulas: ajo macerado durante meses, con S-alil cisteína como compuesto principal y sin alicina. Es la forma con la evidencia más consistente para la presión arterial en algunos ensayos, y la que menos huele. Pero no es «ajo concentrado»: es un producto distinto, con compuestos distintos, y sus resultados no se aplican al ajo crudo ni al polvo.
Aceite de ajo y ajo negro: el aceite es un macerado con compuestos liposolubles, y el ajo negro es ajo fermentado con un sabor dulce y sin olor fuerte. Hay muy poca evidencia en personas para ambas formas, y ninguna demuestra los efectos que se les atribuyen en las etiquetas.
La duración también importa. Los ensayos duraron, en su mayoría, de semanas a meses, y el NCCIH señala que el ajo por vía oral se ha usado con seguridad en estudios de hasta 7 años. Eso no significa que un suplemento concreto sea seguro durante 7 años: significa que, en los estudios, con las preparaciones estudiadas, no aparecieron problemas graves en ese plazo. El uso sensato, si se decide tomarlo con supervisión médica, es en un periodo definido, con revisión de si funciona y de si se sigue necesitando, no como un hábito permanente sin control.
Cómo leer una etiqueta, en cuatro preguntas: ¿qué forma dice, ajo fresco, polvo, aceite o extracto envejecido? ¿Cuánto aporta por porción, y de qué compuesto —alicina potencial o S-alil cisteína—? ¿Está estandarizado, y en qué? ¿Y qué advierte sobre el sangrado, la cirugía y el embarazo? Si la etiqueta no responde a ninguna de esas preguntas, no se puede saber si es el producto estudiado, y el precio no es una pista: un frasco caro y sin estandarización declarada no es mejor que uno barato y bien declarado. Y hay un dato que la legislación estadounidense hace inevitable: según la hoja de los NIH, los suplementos dietéticos no tienen que estar estandarizados, así que dos frascos con el mismo nombre pueden llevar cantidades muy distintas de compuestos activos.
4. Ajo, jengibre y cúrcuma: tres alimentos de la cocina, con evidencias distintas
El ajo no se vende solo: comparte la estantería y la cocina con otros dos botánicos de esta serie, el jengibre y la cúrcuma, y es fácil comprarlos como si fueran intercambiables. Vale la pena compararlos, porque sus evidencias, sus formas y sus riesgos son distintos, y confundirlos es comprar el producto equivocado.
El ajo es Allium sativum, el bulbo de esta guía. Su evidencia está concentrada en reducciones pequeñas del colesterol y la presión arterial, solo con suplementos y solo en personas con el problema. Su riesgo principal es el sangrado, y su interacción principal es con los anticoagulantes y la aspirina. Es un alimento diario que, como suplemento, se convierte en un producto con riesgos reales.
El jengibre es Zingiber officinale, el rizoma de la guía anterior, con su evidencia más seria en las náuseas del embarazo y con el mismo riesgo de sangrado con anticoagulantes como advertencia principal. El ajo y el jengibre se parecen en el riesgo —los dos aumentan el sangrado— y se diferencian en la evidencia: el jengibre tiene un uso con respaldo real, las náuseas, y el ajo tiene solo efectos pequeños en marcadores de riesgo cardiovascular. Quien toma anticoagulantes y combina ajo y jengibre en suplementos está sumando dos riesgos de sangrado, no dos beneficios.
La cúrcuma es Curcuma longa, la raíz amarilla de esta serie, con su evidencia concentrada en la inflamación y con sus propias advertencias sobre el hígado y la vesícula. Donde el ajo actúa sobre el colesterol y la presión, la cúrcuma actúa sobre la inflamación, y donde el ajo se toma en cápsulas de extracto envejecido, la cúrcuma se toma en extractos con curcumina y con problemas de absorción propios. Ninguna de las tres es un «antiinflamatorio natural» demostrado en general, y ninguna sustituye un tratamiento.
Y hay una comparación que importa más que todas, porque es la que más ventas mueve: el ajo frente a la equinácea y la vitamina C como «defensas». La equinácea tiene su propia revisión Cochrane con evidencia insuficiente para prevenir el resfriado, y la vitamina C tiene su propio lugar en esta serie. El ajo no es mejor que ninguna de las dos para el resfriado: las tres comparten la misma situación, mucha promoción y poca evidencia en personas con resfriados reales. Quien busca no resfriarse y compra ajo está comprando una tradición, no un resultado.
Y hay una diferencia práctica que importa más que todas: el ajo como alimento se puede comer a diario, en cantidades culinarias, sin que interfiera con la mayoría de los medicamentos. El ajo como suplemento concentrado, no: puede aumentar el riesgo de sangrado, puede bajar el azúcar en sangre en quien toma antidiabéticos y puede interferir con el saquinavir, un medicamento contra el VIH. Esa es la razón por la que esta guía dedica una sección entera a las interacciones, y por la que la pregunta «¿tomas algún medicamento?» es la primera que hay que hacerse antes de comprar suplementos de ajo, no la última.
5. Seguridad: seguro como alimento, con riesgos reales como suplemento
Para la mayoría de las personas, el ajo como alimento, en cantidades culinarias, es seguro. Esa es la frase que hay que leer entera, porque el suplemento concentrado no tiene la misma seguridad que el diente en el guiso. El NCCIH dice que el ajo por vía oral se ha usado con seguridad en estudios de hasta 7 años, y también dice que los suplementos pueden aumentar el riesgo de sangrado. Las dos cosas son ciertas a la vez, y la segunda es la que más daño puede hacer si se ignora.
Los efectos secundarios notificados por vía oral suelen ser leves, pero el primero no es leve en la práctica: aliento y olor corporal, dolor abdominal, flatulencia y náuseas son los efectos que nombra el NCCIH, y algunas personas tienen reacciones alérgicas al ajo. Son efectos molestos, y también son la razón por la que mucha gente deja el suplemento: el olor no es un detalle, es el efecto secundario más frecuente, y el extracto envejecido se vende precisamente porque huele menos.
El sangrado y la cirugía. Los suplementos de ajo pueden aumentar el riesgo de sangrado, según el NCCIH, y hay que informar a los profesionales de la salud, sobre todo antes de una cirugía o si se toman medicamentos como anticoagulantes o aspirina. Eso no significa que un diente de ajo en la comida vaya a causar una hemorragia: significa que el suplemento concentrado, tomado a diario, puede sumar su efecto al de un anticoagulante o una aspirina, y que el equipo quirúrgico debe saberlo. Si tomas warfarina u otro anticoagulante, o aspirina a diario, o tienes una cirugía programada, habla con un profesional de la salud antes de usar suplementos de ajo. No es una precaución genérica: es la advertencia central de esta planta, y es la razón por la que el revisor de esta guía es un farmacéutico.
La piel: quemaduras químicas. El ajo fresco crudo aplicado sobre la piel puede causar irritación grave y quemaduras químicas, según el NCCIH. No es una exageración: hay casos documentados de quemaduras por dejar ajo crudo sobre la piel durante horas, a veces con un vendaje. No se aplica ajo crudo sobre heridas, granos, verrugas ni piel irritada, y no se deja puesto durante la noche. Quien busque un remedio para la piel, que no lo busque en el ajo.
El embarazo, la lactancia y los menores de edad. El ajo puede no ser seguro durante el embarazo o la lactancia cuando se toma por vía oral en cantidades mayores que las que se encuentran en los alimentos, según el NCCIH. Comer ajo en la comida no es el problema: el problema es el suplemento concentrado, del que no hay datos suficientes de seguridad en el embarazo. Por la misma razón, los suplementos de ajo no se recomiendan en menores de edad sin supervisión médica.
Los medicamentos para la diabetes y el saquinavir. Los suplementos de ajo pueden reducir el azúcar en sangre en pequeña medida en personas con diabetes, y eso, en quien toma antidiabéticos, puede bajar el azúcar más de lo previsto. Y hay una interacción que casi nadie conoce y que esta guía no va a omitir: se ha notificado que el ajo puede interferir con la eficacia del saquinavir, un medicamento usado contra el VIH. Quien toma saquinavir, o cualquier medicamento con un margen estrecho entre la dosis eficaz y la tóxica, no debe tomar suplementos de ajo sin hablar antes con su profesional de la salud.
Hay otros dos grupos que necesitan precaución. Primero, las personas con trastornos de la coagulación o con sangrado fácil: el ajo suma su efecto al de su propia condición, y deben consultar antes de usarlo como suplemento. Segundo, las personas con reflujo o con el estómago sensible: el ajo crudo y los suplementos pueden empeorar la acidez y el malestar, y en esos casos el ajo cocido, en cantidades culinarias, suele tolerarse mejor que el crudo o la cápsula.
Y hay una advertencia que vale para toda la serie y más para esta planta: el colesterol alto y la presión alta no duelen, y no se controlan con un frasco. Si el colesterol o la presión están altos, si hay diabetes, o si se toma cualquier medicamento, la respuesta no está en cambiar de marca de ajo: está en la dieta, el ejercicio, el tratamiento médico y el seguimiento. Y si aparecen sangrados inusuales, moretones sin causa o sangre en la orina o en las heces, hay que dejar de tomar el suplemento y consultar a un médico cuanto antes.
6. Cómo leer una etiqueta de ajo (y qué no comprar)
La etiqueta de un producto de ajo debería responder, como mínimo, a cuatro preguntas. Si no responde a ninguna, el producto no se puede comparar con lo estudiado, y comprarlo es comprar un nombre, con los riesgos de la planta y sin su evidencia.
Primero, la forma: ¿ajo fresco, ajo en polvo, aceite de ajo o extracto de ajo envejecido? Los ensayos de esta guía usaron formas distintas con resultados distintos, y un resultado del extracto envejecido no se aplica al polvo, ni al revés. Un producto que diga solo «ajo» sin decir qué forma es no se puede comparar con lo estudiado.
Segundo, el compuesto que mide: ¿cuánta alicina puede formar, o cuánta S-alil cisteína contiene? El ajo crudo se mide por su potencial de alicina, el extracto envejecido por su S-alil cisteína. Un producto que no declare ninguno de los dos no se puede comparar con lo estudiado.
Tercero, la estandarización: ¿está estandarizado, y en qué? La legislación estadounidense no exige que los suplementos estén estandarizados, así que un producto sin estandarización declarada puede variar de un lote a otro. La estandarización no garantiza que funcione, pero sin ella no se sabe ni lo que se está tomando.
Cuarto, las advertencias: ¿advierte sobre el sangrado, sobre la cirugía, sobre los anticoagulantes y sobre el embarazo? Una etiqueta que no mencione el sangrado ni las interacciones no es una etiqueta tranquilizadora: es una etiqueta incompleta. Si la etiqueta promete «protege el corazón», «previene el cáncer» o «refuerza las defensas» sin mencionar un solo medicamento, es una razón para desconfiar, no para confiar.
Qué no comprar: un producto que prometa curar el colesterol, bajar la presión sin medicamentos, prevenir el cáncer o evitar los resfriados; un producto que no declare su forma ni su estandarización; un ajo crudo que se venda para aplicar sobre la piel; y cualquier producto que se presente como seguro «porque es natural» o «porque es un alimento». El ajo es natural y es un alimento, y como suplemento puede aumentar el sangrado, bajar el azúcar y no ser seguro en el embarazo: las dos cosas son ciertas a la vez. Y un consejo práctico: si se toma cualquier medicamento con receta, no se compra ajo en suplemento sin consultar antes, por barato o por popular que sea el frasco, y si se cocina con ajo, que sea en la comida, no en la piel.
Preguntas frecuentes
¿Ajo para qué sirve?
Según el NCCIH, los suplementos de ajo pueden reducir el colesterol total y el LDL en pequeña medida en personas con colesterol alto, y hay evidencia limitada de reducciones también pequeñas en la presión arterial y en el azúcar en sangre. No hay prueba suficiente de que prevenga el cáncer, el resfriado o la gripe, ni de que refuerce las defensas en general. Como alimento, es un ingrediente sano y habitual; como suplemento, es un producto con efectos pequeños y riesgos reales.
¿El ajo baja el colesterol?
Puede bajarlo en pequeña medida, y solo en personas con colesterol alto, según el NCCIH. Pero un ensayo grande financiado por los NIH, el de Gardner y cols. de 2007, no encontró efecto sobre el LDL con ajo crudo, ajo en polvo ni extracto envejecido durante 6 meses. El efecto, si existe, es pequeño e inconsistente, y el ajo no sustituye el tratamiento del colesterol.
¿El ajo ayuda con la presión arterial?
Hay evidencia limitada de una reducción pequeña en personas con presión arterial alta, según el NCCIH. No hay ensayos que demuestren que esa bajada se traduzca en menos infartos o ictus, y el ajo no es un tratamiento de la hipertensión. Quien toma medicamentos para la presión no debe cambiarlos por un suplemento.
¿El ajo previene los resfriados o refuerza las defensas?
No hay evidencia suficiente. La revisión Cochrane de 2014 encontró un solo ensayo que cumplía los criterios, y consideró la evidencia insuficiente para determinar si el ajo previene los resfriados o alivia sus síntomas. El NCCIH dice que hay muy poca investigación que respalde su uso para los resfriados y la gripe.
¿El ajo previene el cáncer?
No, según la evidencia en personas. Consumir ajo no parece reducir el riesgo de cáncer de estómago, y no está claro si influye en el riesgo de cáncer colorrectal, según el NCCIH y el Instituto Nacional del Cáncer. Los estudios en células y en animales no demuestran prevención en personas.
¿Es seguro el ajo con anticoagulantes o antes de una cirugía?
Hay que consultar antes. Los suplementos de ajo pueden aumentar el riesgo de sangrado, y hay que informar a los profesionales de la salud, sobre todo antes de una cirugía o si se toman anticoagulantes o aspirina, según el NCCIH. El ajo como alimento, en cantidades culinarias, no tiene el mismo riesgo que el suplemento concentrado, pero el suplemento debe comunicarse siempre al médico.
¿Se puede poner ajo crudo sobre la piel?
No. El ajo fresco crudo aplicado sobre la piel puede causar irritación grave y quemaduras químicas, según el NCCIH. No se aplica sobre heridas, granos, verrugas ni piel irritada, y no se deja puesto durante horas con un vendaje.
¿Se puede tomar ajo en el embarazo?
Como alimento, en cantidades culinarias, sí, para la mayoría de las personas. Como suplemento, no se recomienda: el ajo puede no ser seguro durante el embarazo o la lactancia cuando se toma por vía oral en cantidades mayores que las que se encuentran en los alimentos, según el NCCIH, por falta de datos suficientes.
Fuentes
National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH, NIH), «Garlic: Usefulness and Safety»: https://www.nccih.nih.gov/health/garlic
NIH, Office of Dietary Supplements, «Suplementos dietéticos de origen botánico — información general» (Datos en español): https://ods.od.nih.gov/factsheets/BotanicalDietarySupplements-DatosEnEspanol/
Gardner CD, Lawson LD, Block E y cols., «Effect of raw garlic vs. commercial garlic supplements on plasma lipid concentrations in adults with moderate hypercholesterolemia: a randomized clinical trial», Archives of Internal Medicine, 2007 (ajo crudo, ajo en polvo y extracto envejecido sin efecto sobre el LDL en 6 meses).
Lissiman E, Bhasale AL, Cohen M, «Garlic for the common cold», Cochrane Database of Systematic Reviews, 2014 (un solo ensayo elegible; evidencia insuficiente).
National Cancer Institute, «Garlic and Cancer Prevention» (comer ajo no parece reducir el riesgo de cáncer de estómago; efecto sobre el cáncer colorrectal incierto).
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