Escrito por: Dr. Rowan T. Ellison · Revisado por: Dr. Alina Voss · Editor: Rahul
El fósforo es el mineral que casi nadie busca y casi todo el mundo ya tiene cubierto de sobra. Está en la leche, en el yogur, en el pollo, en las lentejas, en el pan y hasta en el refresco de cola. Es el segundo mineral más abundante del cuerpo, después del calcio, y constituye alrededor del 1 % del peso corporal total. Una persona adulta que come de forma variada ingiere, en promedio, entre 1.200 y 1.700 mg de fósforo al día, muy por encima de los 700 mg recomendados, y por eso la deficiencia de fósforo es una de las más raras de todas: en la práctica, no aparece por comer poco fósforo, sino por enfermedades que hacen perderlo o que impiden retenerlo.
Esa abundancia tiene una cara menos conocida. El fósforo es también uno de los pocos nutrientes en los que el exceso es un problema real y documentado, no teórico. No por comer alimentos ricos en fósforo —eso rara vez causa problemas en personas sanas—, sino porque los riñones son los que eliminan el sobrante, y cuando los riñones fallan el fósforo se acumula en la sangre, debilita los huesos y aumenta el riesgo de muerte. A eso se suma una fuente moderna de fósforo que no existía en la dieta tradicional: los aditivos de fosfato de los alimentos procesados, que aportan entre 300 y 1.000 mg extra al día y se absorben mejor que el fósforo natural de los alimentos. Es el mineral del que hay que saber cuándo sobra, no cuándo falta.
Esta guía explica qué hace el fósforo, de dónde sale en la dieta, cuándo tiene sentido un suplemento y dónde está el límite de lo que se sabe. No recomienda dosis: las cantidades de referencia son las cantidades diarias recomendadas (RDA) de los NIH, y cualquier suplementación es decisión médica.
Esta página es información general de salud, no consejo médico personalizado. Si tienes enfermedad renal crónica, si tomas antiácidos a diario, si sigues una dieta con fósforo restringido o tomas suplementos con fosfato, habla con un profesional de la salud antes de cambiar nada.
1. Qué es el fósforo: el segundo mineral más abundante del cuerpo
El fósforo es un mineral esencial que está presente de forma natural en muchos alimentos y disponible como suplemento dietético, según los NIH. Es, después del calcio, el mineral más abundante del cuerpo humano: constituye alrededor del 1 % del peso corporal total y entre el 1 % y el 1,4 % de la masa libre de grasa.
Su distribución explica casi todo lo demás de esta guía. Alrededor del 85 % del fósforo del cuerpo está en los huesos y los dientes, y el 15 % restante se distribuye entre la sangre y los tejidos blandos. Es un componente de los huesos, los dientes, el ADN y el ARN. En forma de fosfolípidos, también forma parte de la estructura de las membranas celulares y de la principal fuente de energía del cuerpo, el trifosfato de adenosina (ATP). Muchas proteínas y azúcares del cuerpo están fosforilados, es decir, llevan un grupo fosfato unido que cambia su actividad.
Sus papeles, según la hoja para profesionales de los NIH, van más allá de la estructura: el fósforo participa en la regulación de la transcripción génica, en la activación de enzimas, en el mantenimiento del pH normal del líquido extracelular y en el almacenamiento de energía intracelular. Dicho de forma sencilla: sin fósforo no habría huesos que sostuvieran el cuerpo, ni ADN que guardara las instrucciones, ni ATP que alimentara cada reacción química. Es un mineral de infraestructura, no de moda.
Hay un rasgo de su metabolismo que conviene entender desde el principio. El fósforo y el calcio están interrelacionados: hormonas como la vitamina D y la hormona paratiroidea (PTH) regulan el metabolismo de ambos, y juntos forman la hidroxiapatita, el principal componente estructural de los huesos y del esmalte dental. Por eso casi todo lo que se dice del fósforo —su absorción, su exceso, su relación con los huesos— se entiende mejor en pareja con el calcio, y por eso esta guía vuelve a esa pareja en varias secciones.
Otro rasgo práctico: medir el estado de fósforo no es algo que se haga de forma rutinaria. El fosfato puede medirse en suero y en plasma, y en adultos la concentración normal es de 2,5 a 4,5 mg/dL, pero los niveles en plasma o en suero no reflejan necesariamente el contenido corporal total de fósforo. No es una medición que tenga sentido pedir sin un motivo clínico concreto.
2. Fósforo para qué sirve: huesos, energía, ADN y membranas
Según los NIH, el organismo necesita fósforo para producir energía y llevar a cabo muchos procesos químicos importantes. MedlinePlus lo resume en una frase: su función principal es la formación de huesos y dientes. Desglosado por funciones, el cuadro es este:
Huesos y dientes: el 85 % del fósforo del cuerpo está en huesos y dientes, donde forma hidroxiapatita junto con el calcio. Es el principal componente estructural de ambos. Sin fósforo suficiente en la etapa de crecimiento, los huesos no se mineralizan bien; en adultos, el fósforo participa en el recambio continuo entre el hueso que se deposita y el que se reabsorbe.
Energía: el fósforo forma parte del ATP, la molécula que almacena y transporta la energía dentro de las células. Cada vez que un músculo se contrae o una célula fabrica una proteína, hay ATP de por medio, y cada molécula de ATP lleva tres grupos fosfato. Es el papel más fundamental del fósforo y también el menos visible: nadie siente el ATP, pero sin él no hay metabolismo.
ADN, ARN y genes: el fósforo es un componente del ADN y del ARN, y participa en la regulación de la transcripción génica, es decir, en cómo se leen las instrucciones genéticas. La columna vertebral de la ble hélice del ADN está hecha de fosfato.
Membranas celulares: en forma de fosfolípidos, el fósforo forma parte de la estructura de las membranas que rodean cada célula. Esas membranas no son paredes inertes: separan el interior del exterior, dejan pasar lo necesario y mantienen fuera lo que no corresponde.
Activación de enzimas y equilibrio ácido-base: muchas proteínas y azúcares del cuerpo están fosforilados, y esa fosforilación enciende o apaga enzimas. El fósforo también ayuda a mantener el pH normal del líquido extracelular.
Trabajo en equipo con las vitaminas B: MedlinePlus señala que el fósforo trabaja con las vitaminas del complejo B. No es un detalle decorativo: varias rutas del metabolismo energético usan a la vez vitaminas B y fosfato.
Lo que el fósforo no hace, según la evidencia actual, es igual de importante que lo que hace. No hay pruebas sólidas de que los suplementos de fósforo fortalezcan los huesos por sí solos, den más energía ni mejoren el rendimiento en personas con ingestas adecuadas. La energía que produce el cuerpo no aumenta por tomar más fósforo: el ATP se fabrica según la demanda, y el fósforo sobrante se elimina o se acumula donde no debe. Ambas cosas se detallan en la sección 8.
3. Cuánto fósforo necesitas al día
Las cantidades diarias recomendadas (RDA) de fósforo, según los NIH, en miligramos al día:
Bebés hasta los 6 meses: 100 mg al día (ingesta adecuada, AI).
Bebés de 7 a 12 meses: 275 mg al día (AI).
Niños de 1 a 3 años: 460 mg al día.
Niños de 4 a 8 años: 500 mg al día.
Niños de 9 a 13 años: 1.250 mg al día.
Adolescentes de 14 a 18 años: 1.250 mg al día.
Hombres adultos de 19 o más años: 700 mg al día.
Mujeres adultas de 19 o más años: 700 mg al día.
Embarazo: 700 mg al día (1.250 mg al día en adolescentes embarazadas).
Lactancia: 700 mg al día (1.250 mg al día en adolescentes que amamantan).
La RDA es el nivel promedio de ingesta diaria suficiente para cubrir las necesidades de casi todas las personas sanas (el 97 %–98 %). En los bebés de hasta 12 meses no se fijó RDA sino ingesta adecuada (AI), porque los datos no bastaron para calcular un requerimiento medio.
El valor diario (DV) que usa la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) en las etiquetas es de 1.250 mg para adultos y niños a partir de 4 años. Un alimento que aporta el 20 % o más del DV se considera una fuente alta del nutriente, y un alimento que aporta porcentajes menores también contribuye a una dieta saludable. La diferencia entre la RDA (700 mg) y el DV (1.250 mg) no es un error: el DV es una referencia de etiquetado, no la cantidad que una persona sana necesita cada día.
El límite superior tolerable (UL) —la ingesta máxima diaria que probablemente no cause efectos adversos— es alto comparado con la RDA, pero existe y conviene conocerlo:
Niños de 1 a 3 años: 3.000 mg al día.
Niños de 4 a 8 años: 3.000 mg al día.
Niños de 9 a 13 años: 4.000 mg al día.
Adolescentes de 14 a 18 años: 4.000 mg al día.
Adultos de 19 a 70 años: 4.000 mg al día.
Adultos mayores de 71 años: 3.000 mg al día.
Embarazo: 3.500 mg al día.
Lactancia: 4.000 mg al día.
Estas cifras son cantidades de referencia para personas sanas, no una dosis recomendada de suplemento para ti en concreto. Y en la práctica, la mayoría de las personas ya supera la RDA con la comida: según los datos de la encuesta NHANES 2015–2016, la ingesta media de fósforo solo de los alimentos fue de 1.237 mg al día en niños y adolescentes, de 1.189 mg al día en mujeres adultas y de 1.596 mg al día en hombres adultos. Contando alimentos más suplementos, las medias suben a 1.301 mg al día en mujeres y 1.744 mg al día en hombres. Es decir, la dieta típica ya aporta entre 1,7 y 2,3 veces la RDA. El problema del fósforo, en la población general, no es la falta..
4. Alimentos con fósforo: lácteos, carne, pescado, legumbres y granos
El fósforo está presente de forma natural en muchos alimentos, según los NIH: productos lácteos, carnes y aves, pescado, huevos, nueces, legumbres, verduras y granos. MedlinePlus lo resume igual: las principales fuentes son los grupos proteínicos de la carne y la leche, y una dieta que incluya cantidades suficientes de calcio y proteína también suministra una cantidad suficiente de fósforo. Los panes integrales y los cereales contienen más fósforo que los elaborados con harina refinada.
Contenido aproximado por porción, según la hoja para profesionales de los NIH (datos del USDA):
Yogur natural bajo en grasa, envase de 6 onzas (unos 170 g): 245 mg — el 20 % del valor diario.
Leche 2 % de grasa, 1 taza: 226 mg — el 18 %.
Salmón atlántico de cultivo cocido, 3 onzas (unos 85 g): 214 mg — el 17 %.
Vieiras empanizadas y fritas, 3 onzas: 201 mg — el 16 %.
Queso mozzarella semidescremado, 1,5 onzas: 197 mg — el 16 %.
Pechuga de pollo asada, 3 onzas: 182 mg — el 15 %.
Lentejas cocidas, media taza: 178 mg — el 14 %.
Hamburguesa de vacuno 90 % magra, 3 onzas: 172 mg — el 14 %.
Anacardos tostados, 1 onza (unos 28 g): 139 mg — el 11 %.
Papa russet horneada con piel, 1 mediana: 123 mg — el 10 %.
Frijoles rojos enlatados, media taza: 115 mg — el 9 %.
Arroz integral cocido, media taza: 102 mg — el 8 %.
Guisantes verdes cocidos, media taza: 94 mg — el 8 %.
Avena cocida, media taza: 90 mg — el 7 %.
Huevo duro, 1 grande: 86 mg — el 7 %.
Tortilla de maíz, 1 mediana: 82 mg — el 7 %.
Pan integral, 1 rebanada: 60 mg — el 5 %.
Semillas de sésamo, 1 cucharada: 57 mg — el 5 %.
Espárragos cocidos, media taza: 49 mg — el 4 %.
Dos raciones habituales bastan para ilustrar el punto: un envase de yogur (245 mg) más un vaso de leche (226 mg) ya aportan 471 mg, dos tercios de la RDA de un adulto, antes de contar el resto del día. Por eso la deficiencia por dieta es tan rara.
En la dieta de Estados Unidos, los lácteos aportan alrededor del 20 % de la ingesta total de fósforo, los productos de panadería alrededor del 10 %, y las verduras y el pollo alrededor del 5 % cada uno. El resto se reparte entre carnes, pescados, huevos, legumbres, nueces y granos.
Hay un matiz sobre la absorción que conviene conocer. La tasa de absorción del fósforo natural de los alimentos es del 40 % al 70 %, y el fósforo de fuentes animales se absorbe mejor que el de fuentes vegetales. Parte del fósforo vegetal está en forma de ácido fítico —la forma de almacenamiento del fósforo en semillas y panes sin levadura— y el intestino humano carece de la enzima fitasa, por lo que gran parte de ese fósforo no está disponible para la absorción. En cambio, el calcio de los alimentos y los suplementos puede unirse a parte del fósforo de los alimentos e impedir su absorción: según un análisis citado por los NIH, una ingesta muy alta de calcio, de 2.500 mg al día, se une a entre 0,61 y 1,05 g de fósforo.
Un detalle práctico al leer etiquetas: la FDA no exige declarar el contenido de fósforo en las etiquetas de los alimentos, salvo que se haya añadido fósforo al alimento. Así que la tabla de esta sección es la referencia, no la etiqueta del paquete.
5. El fósforo oculto: aditivos de fosfato en los alimentos procesados
Si el fósforo natural ya cubre de sobra la RDA, hay una segunda fuente que empuja la ingesta aún más arriba y que casi nadie cuenta: los aditivos de fosfato. Muchos alimentos procesados contienen ácido fosfórico, fosfato de sodio y polifosfato de sodio, que se usan para conservar la humedad o el color y para mejorar y estabilizar los alimentos congelados, entre otros fines.
Los números, según los NIH, son estos: los alimentos que contienen estos aditivos tienen en promedio 67 mg más de fósforo por porción que alimentos similares sin aditivos, y se estima que los aditivos aportan entre 300 y 1.000 mg a la ingesta diaria total, es decir, entre el 10 % y el 50 % de la ingesta de fósforo en los países occidentales. El uso de aditivos de fosfato está aumentando, y también las cantidades que se añaden.
Y hay una diferencia que importa: la tasa de absorción del fósforo de los aditivos es de alrededor del 70 %, en el extremo alto del rango del fósforo natural de los alimentos (40 %–70 %). El fósforo añadido no solo suma miligramos, sino que se absorbe mejor. Además, las encuestas de ingesta como NHANES no siempre recogen bien esta contribución, por lo que algunos expertos cuestionan si los datos de esas encuestas reflejan la ingesta real de fósforo.
¿Dónde está ese fósforo añadido? En los refrescos de cola —una taza aporta 18 mg, apenas el 1 % del valor diario, pero es fósforo añadido casi puro—, en las carnes procesadas, en los quesos procesados, en los productos de panadería industriales, en las comidas preparadas y en las bebidas con sabor. La lección no es que un refresco sea peligroso por sus 18 mg, sino que la suma de muchos alimentos procesados a lo largo del día puede añadir el equivalente a una comida entera de fósforo sin que nadie lo note, y sin que la etiqueta lo declare salvo que el fósforo se haya añadido —en cuyo caso sí aparece en la lista de ingredientes, aunque no como cantidad.
Para una persona sana con los riñones funcionando bien, ese extra rara vez causa problemas, según los NIH. Para una persona con enfermedad renal crónica, es justo el fósforo que más cuesta controlar, como se verá en la sección 8.
6. Suplementos de fósforo: formas y por qué casi nadie los necesita
El fósforo se encuentra en unos pocos suplementos multivitamínicos/minerales y en algunos otros suplementos dietéticos, según los NIH. En los suplementos, el fósforo suele presentarse en forma de fosfato dipotásico, fosfato disódico, fosfatidilcolina o fosfatidilserina. Las investigaciones no han demostrado que una forma de fósforo suplementario sea mejor que las otras.
La biodisponibilidad de las sales de fosfato es de alrededor del 70 %. La biodisponibilidad de otras formas de fósforo en los suplementos no se ha determinado en humanos. Los productos suelen aportar el 10 % o menos del valor diario de fósforo, aunque una pequeña proporción aporta más del 100 %.
La pregunta práctica es si alguien necesita suplementar fósforo, y la respuesta de los datos es que casi nadie. La mayoría de las personas obtiene más fósforo del que necesita solo con los alimentos, y la deficiencia por baja ingesta es rara en Estados Unidos. Los casos en los que un profesional puede indicar fósforo son clínicos —deficiencia documentada por una enfermedad, no por una sospecha—, y en esos casos la dosis, la forma y la duración las fija ese profesional, vigilando los niveles en sangre y la función renal.
Hay dos trampas habituales en el marketing que conviene reconocer. La primera es vender fósforo como «energía»: como el ATP lleva fosfato, se sugiere que tomar fósforo da más energía. No funciona así: el cuerpo fabrica ATP según la demanda y el fósforo sobrante no se convierte en energía extra. La segunda es vender fosfatidilserina o fosfatidilcolina como si fueran «fósforo para el cerebro»: son fosfolípidos con papeles propios, y su evidencia no es la evidencia del fósforo como mineral. Esta guía no evalúa esos productos; solo deja claro que no son una forma de cubrir una falta de fósforo, porque esa falta, en la práctica, no existe en personas sanas.
7. Deficiencia de fósforo: rara, y casi nunca por comer poco
La deficiencia de fósforo (hipofosfatemia) es rara en Estados Unidos y casi nunca es el resultado de una baja ingesta dietética, según los NIH. Cuando aparece, sus efectos pueden incluir inapetencia, anemia (recuento bajo de glóbulos rojos), debilidad muscular proximal, efectos óseos (dolor óseo, raquitismo y osteomalacia), mayor riesgo de infección, parestesias (hormigueo o entumecimiento), ataxia (problemas de coordinación) y confusión. La hoja en español añade la debilidad muscular, los problemas de coordinación, los huesos blandos y deformados, y una sensación de ardor o picazón en la piel.
En la mayoría de los casos, la hipofosfatemia la causan enfermedades, no la dieta: hiperparatiroidismo, defectos de los túbulos renales y cetoacidosis diabética, entre otras. Es decir, el fósforo no falta porque no entre, sino porque se pierde o porque el cuerpo no lo retiene.
Los grupos con más probabilidad de tener un estado inadecuado de fósforo, según los NIH, son tres:
Bebés prematuros: la deficiencia de fósforo en bebés prematuros es una de las causas principales, junto con la deficiencia de calcio, de la osteopenia del prematuro (mineralización ósea alterada). Dos tercios del contenido mineral óseo fetal se adquieren durante el tercer trimestre del embarazo, así que los bebés prematuros nacen con pocas reservas de calcio y fósforo en los huesos. La leche fortificada con cantidades mayores de estos minerales suele recomendarse para apoyar el crecimiento general, aunque los beneficios de aportar fósforo y calcio extra para la salud ósea de los bebés prematuros no están claros.
Personas con trastornos genéticos de la regulación del fosfato: entre ellos el raquitismo hipofosfatémico ligado al cromosoma X, que además de raquitismo produce osteomalacia, pseudofracturas, entesopatía (mineralización de ligamentos y tendones) y daño dental. El tratamiento suele consistir en vitamina D y suplementos de fósforo desde el diagnóstico hasta que termina el crecimiento.
Personas con desnutrición grave: pueden desarrollar el síndrome de realimentación —también llamado hipofosfatemia de realimentación— entre 2 y 5 días después de iniciar la nutrición enteral o parenteral, por el cambio del metabolismo de un estado catabólico a uno anabólico. Sus efectos pueden incluir deterioro neuromuscular, hipoventilación, insuficiencia respiratoria, alteración de la coagulación, confusión, coma, paro cardiaco, insuficiencia cardiaca congestiva y muerte. La administración preventiva de fósforo y tiamina en pacientes en riesgo puede prevenirlo. Es un cuadro hospitalario, no un problema de dieta cotidiana, pero muestra hasta qué punto el fósforo es un mineral de equilibrio delicado cuando el cuerpo está enfermo.
La conclusión práctica de esta sección es corta: si comes de forma variada, la deficiencia de fósforo no es algo que debas vigilar. Si tienes una enfermedad que afecta a los riñones, a las glándulas paratiroides o al metabolismo, el fósforo es algo que tu médico ya vigila por ti.
8. Exceso de fósforo y salud: riñón, corazón y huesos
Las ingestas altas de fósforo rara vez causan problemas en las personas sanas, según los NIH. Sin embargo, no se deben sobrepasar los límites superiores de fósforo de los alimentos, las bebidas y los suplementos dietéticos a menos que el proveedor de atención médica lo recomiende. Los límites están en la sección 3: 4.000 mg al día en adultos de 19 a 70 años y 3.000 mg al día en mayores de 71 años.
Hay tres áreas en las que el exceso de fósforo se estudia con más atención:
Enfermedad renal crónica: es el área con la evidencia más sólida. La enfermedad renal crónica afecta al 5 %–10 % de la población mundial. Cuando la función renal disminuye, el cuerpo no puede excretar el fosfato con eficiencia y los niveles en sangre suben. Esa retención de fósforo suele llevar al trastorno mineral y óseo de la enfermedad renal crónica: metabolismo anormal del fósforo, el calcio, la PTH y la vitamina D; recambio óseo anormal; y calcificación vascular o de otros tejidos blandos. Varios estudios han mostrado un mayor riesgo de mortalidad o de progresión de la enfermedad en pacientes con enfermedad renal crónica y niveles altos de fosfato. La hoja en español lo resume en términos prácticos: cuando se tiene enfermedad renal crónica grave, los riñones no pueden eliminar el exceso de fósforo, el fósforo se acumula en la sangre y puede afectar la salud ósea y empeorar la enfermedad renal. Consumir menos fósforo y comer más alimentos que contengan calcio podría ayudar a evitar los efectos secundarios de las altas concentraciones de fósforo en personas con enfermedad renal crónica grave. En la práctica, eso se traduce en limitar los lácteos y los alimentos procesados con aditivos de fosfato, y en usar fijadores de fósforo cuando el médico los indica.
Enfermedad cardiovascular: aquí la evidencia es mixta y los NIH lo dicen con claridad. Algunos estudios demuestran que las altas concentraciones de fósforo en la sangre podrían incrementar el riesgo de latidos irregulares del corazón y de muerte por enfermedad cardiaca. Sin embargo, otros estudios no han encontrado un vínculo entre las concentraciones de fósforo y el riesgo de enfermedad cardíaca. Se necesitan más investigaciones para comprender si limitar la cantidad de fósforo en la dieta de una persona tiene algún efecto sobre su riesgo de enfermedad del corazón y de los vasos sanguíneos. No hay base para recomendar a la población general que restrinja el fósforo para proteger el corazón, y tampoco para afirmar que el fósforo de la dieta cause enfermedad cardiaca en personas sanas.
Huesos y calcio: la combinación de ingestas altas de fósforo con ingestas bajas de calcio eleva los niveles séricos de PTH, pero la evidencia es mixta sobre si ese aumento hormonal disminuye la densidad mineral ósea. Es el mismo patrón que en el corazón: una señal biológica real —la PTH sube— sin una consecuencia demostrada con firmeza en los huesos. Lo que sí está claro es la pareja: el problema no es el fósforo alto por sí solo, sino el fósforo alto con calcio bajo, que es justo el patrón de una dieta basada en procesados y refrescos con poca verdura y pocos lácteos.
La lección de esta sección es la opuesta a la de la mayoría de las guías de esta serie. En el manganeso, el riesgo era el exceso por inhalación; en el fósforo, el riesgo es el exceso crónico en personas cuyos riñones no pueden eliminarlo, sumado a una dieta que ya aporta el doble de la RDA sin que nadie lo note. Para una persona sana, la respuesta no es un suplemento ni una restricción, sino lo de siempre: menos procesados, más alimentos naturales, y calcio suficiente.
9. Interacciones: antiácidos, laxantes, calcio y vitamina D
El fósforo puede interactuar con los medicamentos que se toman, y algunos medicamentos pueden afectar las concentraciones de fósforo en el organismo. Los NIH dan dos ejemplos en su hoja para el consumidor:
Antiácidos con hidróxido de aluminio o carbonato de calcio: pueden reducir la cantidad de fósforo que absorbe el organismo. El uso de estos antiácidos durante 3 meses o más puede causar concentraciones bajas de fósforo. Es una interacción que importa sobre todo en personas que toman antiácidos a diario durante meses, no en quien los usa de forma ocasional.
Laxantes con fosfato de sodio: pueden aumentar las concentraciones de fósforo. Tomar más de la dosis recomendada de estos laxantes puede ser peligroso, especialmente si la persona está deshidratada o tiene una enfermedad renal o cardíaca.
A esas dos interacciones se suman las relaciones con otros nutrientes que ya aparecieron en esta guía: el calcio de los alimentos y los suplementos puede unirse a parte del fósforo e impedir su absorción, y la vitamina D y la PTH regulan el metabolismo de ambos minerales a la vez. Por eso un cambio en el calcio o en la vitamina D mueve también el fósforo, y por eso los análisis de fósforo se interpretan junto con los de calcio, PTH y vitamina D, no por separado.
Si tomas antiácidos a diario, laxantes con fosfato, fijadores de fósforo o suplementos de calcio y vitamina D, comenta con tu médico o farmacéutico si tus niveles de fósforo necesitan vigilancia. No dejes de tomar un medicamento por haber leído esta guía.
Preguntas frecuentes
¿El fósforo para qué sirve?
Para formar huesos y dientes, producir energía en forma de ATP, construir ADN y ARN, formar las membranas de las células, activar enzimas y mantener el pH del líquido extracelular. Es el segundo mineral más abundante del cuerpo y está en cada célula.
¿Cuánto fósforo necesito al día?
La cantidad diaria recomendada es de 700 mg al día para adultos de 19 años o más, y de 1.250 mg al día para niños de 9 a 18 años y adolescentes embarazadas o que amamantan. El límite superior es de 4.000 mg al día en adultos de 19 a 70 años y de 3.000 mg al día en mayores de 71 años.
¿Qué alimentos tienen más fósforo?
Los lácteos (yogur 245 mg por envase, leche 226 mg por taza, mozzarella 197 mg por porción), el salmón (214 mg por porción), el pollo (182 mg), las lentejas (178 mg), la carne de vacuno (172 mg) y los anacardos (139 mg). En general, una dieta con suficiente calcio y proteína ya aporta suficiente fósforo.
¿Necesito un suplemento de fósforo?
Casi seguro que no. La mayoría de las personas obtiene más fósforo del que necesita solo con los alimentos —entre 1.200 y 1.700 mg al día de media, frente a una RDA de 700 mg—, y la deficiencia por baja ingesta es rara. Los suplementos de fósforo solo tienen sentido por indicación médica en casos clínicos concretos.
¿El fósforo de los refrescos y los procesados es malo?
El fósforo añadido como aditivo (ácido fosfórico, fosfato de sodio, polifosfato de sodio) se absorbe mejor que el fósforo natural —alrededor del 70 %— y aporta entre 300 y 1.000 mg extra al día en los países occidentales. En personas sanas rara vez causa problemas, pero en personas con enfermedad renal crónica es el fósforo que más cuesta controlar.
¿Qué pasa con el fósforo si tengo enfermedad renal crónica?
Cuando los riñones fallan, no pueden eliminar el exceso de fósforo, que se acumula en la sangre, afecta a la salud ósea y puede empeorar la enfermedad y aumentar el riesgo de muerte. Consumir menos fósforo y más alimentos con calcio puede ayudar, y el médico puede indicar fijadores de fósforo. Es un manejo médico, no una dieta que se improvise.
¿Los antiácidos bajan el fósforo?
Los antiácidos con hidróxido de aluminio o carbonato de calcio pueden reducir la absorción de fósforo, y su uso durante 3 meses o más puede causar concentraciones bajas. Al revés, algunos laxantes con fosfato de sodio suben el fósforo, y tomar más de la dosis recomendada puede ser peligroso si hay deshidratación o enfermedad renal o cardiaca.
Fuentes
NIH, Office of Dietary Supplements, «Fósforo — Datos en español» (hoja para el consumidor): https://ods.od.nih.gov/factsheets/Phosphorus-DatosEnEspanol/
NIH, Office of Dietary Supplements, «Phosphorus — Health Professional Fact Sheet»: https://ods.od.nih.gov/factsheets/Phosphorus-HealthProfessional/
MedlinePlus, «Fósforo en la dieta» (enciclopedia médica): https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/002424.htm
Esta guía es información general de salud y no sustituye el consejo de un profesional de la salud. Las cantidades citadas son las cantidades diarias recomendadas (RDA) y los límites superiores (UL) de los NIH; no son dosis recomendadas de suplemento para ninguna persona en concreto.