Escrito por: Dr. Rowan T. Ellison · Revisado por: Julian K. Mercer · Editor: Rahul
Vitamina B1 (tiamina): para qué sirve, dosis, alimentos y seguridad
Escrito por: Dr. Rowan T. Ellison · Revisado por: Julian K. Mercer · Editor: Rahul
La vitamina B1, o tiamina, es la vitamina que convierte la comida en energía. No es la más famosa del complejo B —ese puesto lo ocupan la B12 y el folato—, pero sin ella las células no podrían transformar los carbohidratos en la energía que necesitan el cerebro y el sistema nervioso. Se vende en complejos B y en fórmulas de «energía», y se estudia en diabetes, insuficiencia cardíaca y Alzheimer, pero la realidad es más sobria: la mayoría de las personas la obtiene de sobra con la comida, la deficiencia franca es poco común y casi siempre tiene detrás una causa concreta, sobre todo el consumo excesivo de alcohol. Esta guía explica para qué sirve de verdad, cuánta hace falta, de dónde sale en la comida y cuándo un suplemento puede tener sentido.
Esta página es información general de salud, no consejo médico personalizado. Si tienes dependencia del alcohol, diabetes, insuficiencia cardíaca, VIH/SIDA, has tenido cirugía bariátrica o tomas furosemida o quimioterapia, habla con un profesional de la salud antes de cambiar tu alimentación o tu suplementación.
1. Qué es la vitamina B1 (tiamina): la vitamina de la energía
La tiamina es una de las vitaminas del complejo B, un grupo de vitaminas hidrosolubles que participan en muchas de las reacciones químicas del cuerpo. Su trabajo central es ayudar a las células del organismo a convertir los carbohidratos en energía. El papel principal de los carbohidratos es suministrar energía al cuerpo, especialmente al cerebro y al sistema nervioso, y la tiamina es una pieza necesaria de esa conversión.
Además de producir energía, la tiamina juega un papel en la contracción muscular y en la conducción de las señales nerviosas, y es esencial para el metabolismo del piruvato, una molécula importante en varias reacciones químicas del cuerpo. Los NIH añaden que es importante para el crecimiento, el desarrollo y el funcionamiento de las células del organismo.
Como vitamina hidrosoluble, la tiamina se disuelve en agua, no en grasa: el cuerpo no la almacena en grandes cantidades como hace con las vitaminas liposolubles A, D, E y K, y necesita un aporte regular a través de la dieta. Esa es una diferencia práctica con las vitaminas que ya hemos cubierto en esta serie: con la B1, comer variado cada día importa más que acumular reservas. Nuestra guía de vitamina B12 explica el mismo principio para otra vitamina del complejo B, y la de folato para la B9.
En las etiquetas, la tiamina aparece de varias formas. Las presentaciones comunes en los suplementos son el mononitrato de tiamina y el hidrocloruro de tiamina. Algunos suplementos emplean una forma sintética denominada benfotiamina. La tiamina se encuentra en los suplementos multivitamínicos y multiminerales, en los del complejo vitamínico B y en suplementos que solo contienen tiamina.
2. Vitamina B1 para qué sirve: energía, nervios y músculos
La función mejor establecida de la vitamina B1 es convertir los alimentos en energía. Sin tiamina, las células no pueden transformar los carbohidratos en la energía que necesitan, y los órganos que más energía consumen —el cerebro y el sistema nervioso— son los primeros en notarlo. Por eso la deficiencia de tiamina se manifiesta sobre todo con síntomas neurológicos y de fatiga, como veremos en la sección 6.
La segunda función importante es su papel en los nervios y los músculos: la tiamina participa en la conducción de las señales nerviosas y en la contracción muscular. Y la tercera, menos visible pero igual de básica, es su papel en el metabolismo del piruvato y en el crecimiento, el desarrollo y el funcionamiento normal de las células.
Hay que distinguir, como en todas las guías de esta serie, entre lo que hace la vitamina B1 en el cuerpo y lo que hace tomarla como suplemento. Que sea necesaria para producir energía no significa que tomar dosis altas dé más energía a una persona que ya cubre su necesidad con la dieta, ni que prevenga la diabetes o la demencia. Esa distinción —necesidad frente a suplemento— es el hilo de toda esta guía, y es donde se concentran casi todos los malentendidos sobre esta vitamina, incluida la idea de que un complejo B es un «impulsor de energía» para todo el mundo.
3. Cuánta vitamina B1 necesitas al día
Las cantidades recomendadas de tiamina dependen de la edad y el sexo. Son cantidades diarias recomendadas (CDR) basadas en evidencia, salvo en los lactantes, donde se trabaja con una ingesta adecuada (IA). Las cantidades promedio recomendadas por día, según los NIH, son las siguientes en miligramos (mg):
Bebés hasta los 6 meses: 0,2 mg
Bebés de 7 a 12 meses: 0,3 mg
Niños de 1 a 3 años: 0,5 mg
Niños de 4 a 8 años: 0,6 mg
Niños de 9 a 13 años: 0,9 mg
Adolescentes varones de 14 a 18 años: 1,2 mg
Adolescentes mujeres de 14 a 18 años: 1,0 mg
Hombres adultos: 1,2 mg
Mujeres adultas: 1,1 mg
Mujeres embarazadas o en período de lactancia: 1,4 mg
Son cantidades de referencia para personas sanas, no una dosis de suplemento prescrita para ti. Y son cantidades pequeñas: 1,2 mg es poco más de una milésima de gramo. Los alimentos fortificados y una dieta variada cubren esa cantidad con facilidad, lo que explica por qué la deficiencia es tan poco común en personas que comen de forma variada. En los Estados Unidos, según los NIH, la mayoría de las personas obtiene suficiente tiamina de los alimentos que consume.
Un dato útil para leer etiquetas: compara la cantidad en miligramos de cada producto con la referencia de 1,2 mg (hombres) o 1,1 mg (mujeres). Los suplementos del complejo B pueden llevar cantidades mucho mayores que esa referencia. Que una cantidad sea mayor no la hace mejor: no hay evidencia de que superar ampliamente la cantidad recomendada aporte un beneficio adicional a quien ya la cubre con la dieta.
4. Alimentos con vitamina B1: integrales, cerdo y legumbres
La tiamina se encuentra naturalmente presente en muchos alimentos y se agrega a ciertos alimentos fortificados. Para obtener las cantidades recomendadas, los NIH recomiendan consumir alimentos variados, entre ellos:
Los productos integrales y los alimentos fortificados son la fuente principal: el pan, los cereales, las pastas y el arroz, sobre todo en sus versiones integrales o enriquecidas. MedlinePlus añade la harina y el germen de trigo.
La carne, en especial la de cerdo, es una de las fuentes animales más ricas; la carne de res también aporta tiamina, y el pescado —trucha y atún de aleta azul— la contiene en cantidades útiles.
Las legumbres, como los frijoles negros y la soja, y las arvejas (guisantes), aportan tiamina junto con fibra y otros nutrientes.
Las semillas y las nueces son otra fuente vegetal, y los huevos completan la lista de alimentos de origen animal con tiamina.
Los productos lácteos, las frutas y las verduras contienen poca tiamina en pequeñas cantidades, pero cuando se consumen en grandes cantidades se convierten en una fuente importante de esta vitamina, según MedlinePlus. El patrón es el mismo que en las demás vitaminas del complejo B: no hay un único alimento milagroso, sino una dieta variada que suma pequeñas cantidades de muchos alimentos. Nuestra guía de vitamina B6 explica el mismo principio para otra vitamina B, con su propia lista de alimentos.
5. Formas en suplementos: cómo leer la etiqueta
Si un profesional de la salud te ha indicado un suplemento de tiamina, la etiqueta es donde se decide si compras lo que crees comprar. Tres cosas hay que mirar:
1) La forma. Busca «mononitrato de tiamina» o «hidrocloruro de tiamina», las presentaciones comunes. Algunos productos llevan benfotiamina, una forma sintética de la tiamina que se estudia sobre todo en el contexto de la diabetes y el daño nervioso. Ninguna forma ha demostrado ser superior a las demás para corregir una deficiencia común: lo que importa es la cantidad total y el motivo por el que la tomas.
2) La cantidad, en miligramos. Compara con la cantidad recomendada de 1,2 mg para hombres y 1,1 mg para mujeres. Un complejo B puede llevar varias veces esa referencia por tableta. Pregúntate qué justifica multiplicar la cantidad recomendada, y quién te lo ha indicado.
3) Con qué se combina. La tiamina suele venir en multivitamínicos, en complejos B o sola. Si ya tomas un multivitamínico, un complejo B aparte puede estar duplicando la tiamina —y las demás vitaminas B— sin que te des cuenta. Para comparar productos por su coste real y no por el precio del frasco, nuestra guía sobre cómo comparamos el precio real de un suplemento explica el cálculo por día y por dosis.
Desconfía de las etiquetas que prometen «energía instantánea», memoria prodigiosa o protección contra la diabetes. La tiamina es necesaria para producir energía; no es un estimulante ni un tratamiento general para el sistema nervioso. Corregir una deficiencia real ayuda; tomar dosis altas sin deficiencia no ha demostrado dar más energía ni prevenir enfermedades.
6. Deficiencia de vitamina B1: poco común, pero seria cuando aparece
La deficiencia de tiamina es poco común en los Estados Unidos, porque la mayoría de las personas obtiene suficiente de los alimentos. Sin embargo, algunas personas tienen mayores inconvenientes que otras para obtener suficiente tiamina:
Las personas con dependencia alcohólica. Es el grupo de mayor riesgo: el alcohol dificulta la absorción de la tiamina de los alimentos, y en los Estados Unidos la deficiencia se observa en la mayoría de los casos en personas que consumen demasiado alcohol.
Las personas mayores, por cambios en la dieta y en la absorción.
Las personas con el VIH/SIDA.
Las personas con diabetes.
Las personas que han tenido cirugía bariátrica, que cambia la absorción de los nutrientes.
Cuando falta tiamina, los síntomas afectan sobre todo a la energía, los nervios y el corazón: pérdida de peso y de apetito, confusión, pérdida de memoria, debilidad muscular y problemas cardíacos. MedlinePlus añade debilidad, fatiga y, en casos graves, psicosis y daño neurológico.
La deficiencia grave causa una enfermedad llamada beriberi, que además produce hormigueo y entumecimiento en las manos y los pies, pérdida muscular y falla en los reflejos. El beriberi no es una enfermedad común en los Estados Unidos ni en otros países desarrollados. Un ejemplo más común de deficiencia en los Estados Unidos es el síndrome de Wernicke-Korsakoff, que afecta principalmente a las personas con alcoholismo y causa hormigueo y entumecimiento en las manos y los pies, pérdida de memoria grave, desorientación y confusión. En los casos de deficiencia grave también se puede presentar daño cerebral: un tipo se llama síndrome de Korsakoff y el otro enfermedad de Wernicke, y una misma persona puede presentar cualquiera de las dos o ambas.
Es importante no confundir la deficiencia diagnosticada con sentirse cansado. La fatiga tiene decenas de causas, y la deficiencia franca de tiamina en una persona sana que come de forma variada es poco común. Si sospechas una deficiencia —por ejemplo, porque consumes alcohol en exceso o has tenido cirugía bariátrica—, la forma de confirmarla es una valoración clínica, no un suplemento comprado por tu cuenta. Y si un suplemento te sienta mal, nuestra guía sobre qué hacer si un suplemento te sienta mal explica los pasos a seguir.
7. Qué dice la evidencia: diabetes, corazón y Alzheimer
La tiamina se ha estudiado sobre todo en tres terrenos, y en los tres la evidencia es preliminar: se investiga, pero no está cerrada. Es el patrón habitual de las vitaminas B en esta serie: corregir una deficiencia ayuda; prevenir enfermedades con dosis altas, todavía no está demostrado.
Diabetes. Las personas con diabetes suelen tener bajos niveles de tiamina en la sangre. Los científicos estudian si los suplementos de tiamina podrían mejorar los niveles de azúcar en la sangre y la tolerancia a la glucosa en las personas con diabetes de tipo 2. También examinan si los suplementos de benfotiamina ayudan a reparar daños nerviosos causados por la diabetes. Por ahora son preguntas abiertas, no recomendaciones.
Insuficiencia cardíaca. Muchas personas con insuficiencia cardíaca tienen bajos niveles de tiamina. Los científicos analizan si los suplementos de tiamina ayudan a las personas con insuficiencia cardíaca. Tampoco aquí hay una respuesta cerrada: tener niveles bajos y beneficiarse de un suplemento son dos cosas distintas, y solo un profesional que conozca el caso puede valorar si tiene sentido medirlos o corregirlos.
Enfermedad de Alzheimer. Los científicos estudian la posibilidad de que la deficiencia de tiamina influya en la demencia de la enfermedad de Alzheimer. Se precisan más estudios para determinar si los suplementos de tiamina promueven la función mental en las personas con la enfermedad de Alzheimer. No hay, por ahora, evidencia suficiente para recomendar suplementos de tiamina para la memoria o la función mental.
Exceso. Aquí la tiamina se parece a la vitamina K y se diferencia de las vitaminas liposolubles: no se ha demostrado que la tiamina cause daño alguno, y no existe toxicidad conocida ligada al exceso en su consumo. Eso no la convierte en útil en dosis altas: sin deficiencia, el exceso simplemente no ha demostrado aportar nada.
La conclusión honesta es la misma que para la vitamina B12 y el folato: corregir una deficiencia real ayuda; tomar dosis altas sin deficiencia no ha demostrado prevenir enfermedades. Con la tiamina, además, el suplemento solo tiene sentido cuando hay un motivo clínico claro —y con dependencia del alcohol, solo como parte de un tratamiento supervisado—.
8. Interacciones: furosemida, quimioterapia y lo que hay que revisar
La tiamina interactúa con algunos medicamentos que reducen sus niveles en el cuerpo. Los ejemplos documentados por los NIH son:
Furosemida (Lasix®), empleada para el tratamiento de la presión arterial alta y la hinchazón causada por la retención de líquidos. Puede reducir los niveles de tiamina en el cuerpo.
Fluorouracilo (5-fluorouracilo y Adrucil®), utilizado en tratamientos de quimioterapia para ciertos tipos de cáncer. También puede reducir los niveles de tiamina.
Habla con tu médico, farmacéutico y otros profesionales de la salud sobre los suplementos dietéticos y los medicamentos que tomas. Ellos te indicarán si los suplementos podrían interferir con tus medicamentos recetados o no recetados, y si los medicamentos podrían interferir con la forma en que tu cuerpo absorbe, utiliza o metaboliza nutrientes como la tiamina. Nuestra guía de suplementos e interacciones explica cómo revisar la medicación completa antes de añadir un suplemento.
9. Cómo elegir un suplemento de vitamina B1 (si lo necesitas)
La mayoría de las personas no necesita un suplemento de tiamina: la dieta cubre la necesidad y un multivitamínico diario ya incluye una cantidad cercana a la recomendada. Si un profesional de la salud te ha indicado que lo necesitas, estas preguntas ayudan a elegir con criterio:
1) ¿Por qué lo necesito? Un suplemento tiene sentido ante una deficiencia diagnosticada o un grupo de riesgo claro —dependencia del alcohol, cirugía bariátrica, tratamiento con furosemida o quimioterapia—, no como «energía» general ni como prevención de la diabetes o la demencia, que no ha demostrado.
2) ¿Qué forma lleva y cuánta? Prefiere etiquetas que digan claramente si es mononitrato de tiamina, hidrocloruro de tiamina o benfotiamina, y que expresen la cantidad en miligramos. Recuerda la referencia: 1,2 mg al día para hombres y 1,1 mg para mujeres.
3) ¿Tomo furosemida o quimioterapia? Si la respuesta es sí, no empieces un suplemento por tu cuenta sin comentarlo con el profesional que controla tu tratamiento: son justo los casos en los que los niveles de tiamina pueden estar bajos y merece la pena valorarlos.
4) ¿Cuánta tiamina tomo ya en total? Suma el multivitamínico, el complejo B y el suplemento individual. Un producto que parece pequeño puede multiplicar la cantidad recomendada sin que te des cuenta.
5) ¿El producto promete lo que la evidencia no respalda? Un suplemento de tiamina puede corregir una deficiencia diagnosticada. No puede prometer energía instantánea, mejor memoria en todo el mundo ni protección contra la diabetes. Las promesas que suenan demasiado buenas suelen serlo.
Preguntas frecuentes
¿Vitamina B1 para qué sirve exactamente?
Sirve para que las células conviertan los carbohidratos en energía —sobre todo para el cerebro y el sistema nervioso—, y participa en la contracción muscular, la conducción de las señales nerviosas y el metabolismo del piruvato. Es necesaria para la salud, pero tomarla en dosis altas no ha demostrado dar más energía ni prevenir enfermedades en personas que ya cubren su cantidad recomendada con la dieta.
¿Cuánta vitamina B1 necesito al día?
Las cantidades recomendadas de los NIH son 1,2 mg al día para hombres adultos y 1,1 mg para mujeres adultas, 1,4 mg en el embarazo y la lactancia. Son cantidades de referencia para personas sanas, no una dosis de suplemento prescrita para ti. Una dieta variada con alimentos integrales y fortificados las cubre con facilidad.
¿La vitamina B1 y la benfotiamina son lo mismo?
No, pero ambas son formas de tiamina. La benfotiamina es una forma sintética que se emplea en algunos suplementos y se estudia sobre todo en el contexto de la diabetes y el daño nervioso. Las formas comunes en los suplementos son el mononitrato de tiamina y el hidrocloruro de tiamina. Ninguna ha demostrado ser superior a las demás para corregir una deficiencia común.
¿La vitamina B1 da energía?
La tiamina es necesaria para producir energía a partir de los alimentos, pero eso no significa que tomarla en dosis altas dé más energía. Si ya cubres tu cantidad recomendada con la dieta, un suplemento no ha demostrado aumentar la energía. La fatiga tiene muchas causas, y la deficiencia de tiamina es solo una de ellas, poco común en personas sanas que comen de forma variada.
¿Qué es el beriberi?
Es la enfermedad que causa la deficiencia grave de tiamina: pérdida de peso y apetito, confusión, pérdida de memoria, debilidad muscular, problemas cardíacos y, además, hormigueo y entumecimiento en las manos y los pies, pérdida muscular y falla en los reflejos. No es común en los Estados Unidos ni en otros países desarrollados. El síndrome de Wernicke-Korsakoff, ligado sobre todo al alcoholismo, es la forma más común de deficiencia grave en los Estados Unidos.
¿La vitamina B1 en exceso es peligrosa?
No se ha demostrado que la tiamina cause daño alguno, y no existe toxicidad conocida ligada al exceso en su consumo. Su riesgo real no es la toxicidad, sino pasar por alto la causa de una deficiencia —sobre todo el consumo excesivo de alcohol— o una interacción con medicamentos como la furosemida o el fluorouracilo.
¿Qué pasa si tomo vitamina B1 y además un complejo B?
Puedes estar duplicando la tiamina sin darte cuenta. Suma la cantidad de todos los productos que tomas —multivitamínico, complejo B y suplemento individual— y compárala con la cantidad recomendada de 1,2 mg (hombres) o 1,1 mg (mujeres). Si tomas furosemida o estás en quimioterapia, habla con tu profesional de la salud antes de añadir o quitar cualquier producto con tiamina.
Fuentes
National Institutes of Health, Office of Dietary Supplements (NIH ODS) — Tiamina, Datos en español: la tiamina, conocida también como vitamina B1, ayuda a convertir los alimentos en la energía que se necesita; es importante para el crecimiento, desarrollo y funcionamiento de las células del organismo; cantidades promedio recomendadas por día en mg (bebés hasta 6 meses 0,2; 7–12 meses 0,3; 1–3 años 0,5; 4–8 años 0,6; 9–13 años 0,9; adolescentes varones 14–18 años 1,2; adolescentes mujeres 14–18 años 1,0; hombres 1,2; mujeres 1,1; embarazadas o en lactancia 1,4); alimentos (productos integrales y alimentos fortificados como el pan, los cereales, las pastas y el arroz; carne, en especial de cerdo, y pescado; legumbres como los frijoles negros y la soja, semillas y nueces); suplementos multivitamínicos/multiminerales, del complejo vitamínico B y solo tiamina; formas mononitrato de tiamina e hidrocloruro de tiamina, y benfotiamina (forma sintética); en EE. UU. la mayoría obtiene suficiente tiamina de los alimentos y la deficiencia es poco común; grupos con mayores inconvenientes (dependencia alcohólica, personas mayores, VIH/SIDA, diabetes, cirugía bariátrica); deficiencia: pérdida de peso y apetito, confusión, pérdida de memoria, debilidad muscular y problemas cardíacos; deficiencia grave: beriberi (hormigueo y entumecimiento en manos y pies, pérdida muscular, falla en los reflejos); síndrome de Wernicke-Korsakoff en personas con alcoholismo (hormigueo y entumecimiento, pérdida de memoria grave, desorientación y confusión); se estudia en diabetes (niveles bajos de tiamina en sangre; si los suplementos mejoran el azúcar en sangre y la tolerancia a la glucosa en diabetes tipo 2; si la benfotiamina ayuda a reparar daños nerviosos), insuficiencia cardíaca (muchas personas tienen niveles bajos; se analiza si los suplementos ayudan) y enfermedad de Alzheimer (se estudia si la deficiencia influye en la demencia; se precisan más estudios); no se ha demostrado que la tiamina cause daño alguno; interacciones: furosemida (Lasix®) y fluorouracilo (5-fluorouracilo, Adrucil®) reducen los niveles de tiamina. https://ods.od.nih.gov/factsheets/Thiamin-DatosEnEspanol/ (consultado el 9 de noviembre de 2026)
MedlinePlus, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. — Tiamina: una de las vitaminas del complejo B, vitaminas hidrosolubles que participan en muchas de las reacciones químicas del cuerpo; la tiamina ayuda a las células a convertir carbohidratos en energía, sobre todo para el cerebro y el sistema nervioso; también juega un papel en la contracción muscular y la conducción de las señales nerviosas; esencial para el metabolismo del piruvato; alimentos (productos integrales, enriquecidos y fortificados como pan, cereales, arroz, pasta y harina; germen de trigo; carne de res y de cerdo; trucha y atún de aleta azul; huevos; legumbres y arvejas; nueces y semillas; los lácteos, frutas y verduras contienen poca tiamina, pero en grandes cantidades se convierten en una fuente importante); falta de tiamina: debilidad, fatiga, confusión, psicosis y daño neurológico; en EE
UU. la deficiencia se observa sobre todo en personas que consumen demasiado alcohol, que dificulta la absorción; deficiencia grave: beriberi, daño cerebral, síndrome de Korsakoff y enfermedad de Wernicke; no existe toxicidad conocida ligada al exceso en el consumo de tiamina; CDR/IA por edad y sexo (lactantes 0,2/0,3 mg/día; niños 0,5/0,6/0,9; hombres de 14 en adelante 1,2; mujeres de 14 a 18 años 1,0; mujeres de 19 en adelante 1,1, 1,4 en embarazo y lactancia). https://medlineplus.gov/spanish/ency/article/002401.htm (consultado el 9 de noviembre de 2026)