Escrito por: Dr. Celeste Armand · Revisado por: Julian K. Mercer · Editor: Rahul
La vitamina K es la vitamina de la coagulación, y también la vitamina que más se malinterpreta cuando aparece junto a la vitamina D. Se vende en frascos de «D3 + K2» como si fuera un complemento obligado de la D, y se evita en algunas dietas por miedo a los anticoagulantes. La realidad es más sencilla y más seria a la vez: la vitamina K es imprescindible para que la sangre coagule y para la salud de los huesos, la mayoría de las personas la obtiene de sobra con la comida, y su único problema importante aparece cuando se toma warfarina y la cantidad diaria cambia de golpe. Esta guía explica para qué sirve de verdad, cuánta hace falta, de dónde sale en la comida y cuándo un suplemento puede ser un problema.
Esta página es información general de salud, no consejo médico personalizado. Si tomas warfarina u otro anticoagulante, estás en tratamiento contra el cáncer, tienes una enfermedad que afecta a la absorción de las grasas o estás embarazada, habla con un profesional de la salud antes de cambiar tu alimentación o tu suplementación.
1. Qué es la vitamina K: K1, K2 y una familia, no una sola molécula
La vitamina K no es una sola sustancia, sino una familia de compuestos relacionados. Los dos que importan en la práctica son la vitamina K1 y la vitamina K2. La K1, llamada filoquinona o fitomenadiona, es la forma que predomina en los alimentos vegetales, sobre todo en las hortalizas de hoja verde. La K2, llamada menaquinona, existe en dos formas que aparecen en las etiquetas de los suplementos: la menaquinona-4 (MK-4) y la menaquinona-7 (MK-7). La K2 se encuentra en alimentos fermentados y de origen animal, y también la fabrican las bacterias del intestino. MedlinePlus menciona además la menadiona (K3), una forma sintética que no es la que se usa en los suplementos habituales.
Es una vitamina liposoluble, como la A, la D y la E: se disuelve en grasa, no en agua, y el sistema digestivo necesita algo de grasa para absorberla. El cuerpo la almacena en el hígado y en otros tejidos, incluidos el cerebro, el corazón, el páncreas y los huesos. Esa es una de las razones por las que la deficiencia es rara: el cuerpo guarda reservas y, además, las bacterias del colon fabrican cierta cantidad de vitamina K que el cuerpo absorbe.
En las etiquetas, la vitamina K aparece de varias formas. Puede venir sola, en un multivitamínico, o combinada con otros nutrientes como el calcio, el magnesio y la vitamina D —la combinación «D3 + K2» es hoy la más vendida—. Nuestra guía de
vitamina D3 + K2 explica esa pareja en detalle: qué dice la evidencia de cada una por separado y qué se sabe, y qué no, de tomarlas juntas. Lo que esta guía añade es la otra mitad del cuadro: qué hace la vitamina K por sí misma, y cuándo hay que tenerle respeto.
2. Vitamina K para qué sirve: coagulación, huesos y poco más probado
La función más conocida de la vitamina K es actuar en la coagulación de la sangre. El cuerpo la necesita para producir en el hígado ciertas proteínas que hacen que la sangre se coagule, llamadas factores de coagulación. Sin vitamina K, el hígado no podría producir los factores II, VII, IX y X, y la sangre no coagularía. Por eso se la conoce como «la vitamina de la coagulación»: sin ella, una herida sangraría sin control, y con ella, el cuerpo forma el coágulo que detiene el sangrado.
La segunda función importante es la salud de los huesos. La vitamina K participa en las proteínas que mantienen los huesos fuertes, y algunos estudios sugieren que también ayuda a que los adultos mayores mantengan los huesos fuertes. Los NIH añaden que es importante «para otras funciones del cuerpo», sin concretar más, porque fuera de la coagulación y los huesos la evidencia es todavía limitada.
Hay que distinguir entre lo que hace la vitamina K en el cuerpo y lo que hace tomarla como suplemento. Que sea necesaria para coagular y para los huesos no significa que tomar dosis altas fortalezca los huesos de una persona que ya tiene niveles adecuados, ni que proteja el corazón. Esa distinción —necesidad frente a suplemento— es el hilo de toda esta guía, y es donde se concentran casi todos los malentendidos sobre esta vitamina, incluida la idea de que la K2 es un complemento obligado de la vitamina D.
3. Cuánta vitamina K necesitas al día
A diferencia de otras vitaminas, la vitamina K no tiene una cantidad diaria recomendada (CDR) basada en evidencia completa: los NIH trabajan con una ingesta adecuada (IA), un nivel que se cree que garantiza una nutrición suficiente cuando no hay datos suficientes para fijar una CDR. Las cantidades promedio diarias, según los NIH, son las siguientes en microgramos (mcg):
Bebés hasta los 6 meses: 2,0 mcg
Bebés de 7 a 12 meses: 2,5 mcg
Niños de 1 a 3 años: 30 mcg
Niños de 4 a 8 años: 55 mcg
Niños de 9 a 13 años: 60 mcg
Adolescentes de 14 a 18 años: 75 mcg
Hombres adultos: 120 mcg
Mujeres adultas: 90 mcg
Mujeres y adolescentes embarazadas o en período de lactancia: 90 mcg (75 mcg en adolescentes)
Son cantidades de referencia para personas sanas, no una dosis de suplemento prescrita para ti. Y son cantidades pequeñas: 120 mcg es 0,12 miligramos. Las hortalizas de hoja verde concentran tanta vitamina K que una dieta variada que las incluye cubre la ingesta adecuada con facilidad, lo que explica por qué la deficiencia es tan rara en personas que comen de forma variada. En Estados Unidos, según los NIH, la mayoría de las personas obtiene suficiente vitamina K de los alimentos que consume.
Un dato útil para leer etiquetas: compara la cantidad en microgramos de cada producto con la ingesta adecuada de 120 mcg (hombres) o 90 mcg (mujeres). Los suplementos de vitamina K sola o de K2 pueden llevar cantidades mucho mayores que esa referencia. Que una cantidad sea mayor no la hace mejor: no hay evidencia de que superar ampliamente la ingesta adecuada aporte un beneficio adicional a quien ya la cubre con la dieta.
4. Alimentos con vitamina K: las hojas verdes mandan
La vitamina K está presente de forma natural en muchos alimentos, pero su distribución es muy desigual: las hortalizas de hoja verde concentran la mayor parte, y el resto de los alimentos aportan cantidades mucho menores. Para obtener las cantidades recomendadas, los NIH recomiendan consumir alimentos variados, entre ellos:
Las hortalizas de hojas verdes son las fuentes más ricas: espinaca, col rizada (o berza), brócoli y lechuga encabezan la lista de los NIH, y MedlinePlus añade la col, las hojas de nabo, la acelga, las hojas de mostaza, el perejil y la lechuga romana. Una ensalada con hojas verdes ya cubre el día.
Otras verduras: coles de Bruselas, brócoli, coliflor y repollo aportan vitamina K en cantidades menores que las hojas verdes, pero reales.
Los aceites vegetales contienen vitamina K, y son una fuente que pasa desapercibida porque se usa en pequeñas cantidades al cocinar.
Algunas frutas, como los arándanos azules y los higos, aportan vitamina K.
Alimentos de origen animal: carne, queso, huevos y granos de soja contienen vitamina K, y el pescado, el hígado y la carne de res la aportan en cantidades más pequeñas, según MedlinePlus.
El patrón es claro y tiene una consecuencia práctica: la cantidad de vitamina K que comes puede variar muchísimo de un día a otro según comas o no hojas verdes. Para una persona sana eso no importa. Para una persona que toma warfarina, esa variación es justo el problema, como veremos en la sección 8: no se trata de comer menos hojas verdes, sino de comer una cantidad parecida todos los días.
Como con las demás vitaminas, la recomendación general es obtener la mayor parte de los nutrientes de los alimentos y las bebidas. Los alimentos aportan, además de la vitamina, fibra y otros componentes que un suplemento no reproduce. Nuestra guía de vitamina E explica el mismo principio para otra vitamina liposoluble: el alimento es la vía segura, el suplemento es la excepción, no la regla.
5. Formas en suplementos: cómo leer la etiqueta
Si un profesional de la salud te ha indicado un suplemento de vitamina K, la etiqueta es donde se decide si compras lo que crees comprar. Tres cosas hay que mirar:
La forma. Busca «filoquinona» o «fitomenadiona» (vitamina K1) o «menaquinona-4» (MK-4) o «menaquinona-7» (MK-7) (vitamina K2). La K1 es la forma de los alimentos vegetales; la K2 es la forma de los suplementos «D3 + K2» y de algunos alimentos fermentados. Ninguna de las dos ha demostrado ser superior a la otra para corregir una deficiencia: lo que importa es la cantidad total y el motivo por el que la tomas.
La cantidad, en microgramos. Compara con la ingesta adecuada de 120 mcg para hombres y 90 mcg para mujeres. Un suplemento de K2 solo puede llevar varias veces esa referencia por cápsula. Pregúntate qué justifica multiplicar la ingesta adecuada, y quién te lo ha indicado.
Con qué se combina. Muchos productos combinan la vitamina K2 con vitamina D3, calcio o magnesio. Esa combinación no convierte a la K2 en necesaria para todo el que toma vitamina D: la D3 se absorbe y funciona sin K2, y la evidencia de la pareja D3 + K2 es menos sólida que la publicidad que la acompaña. Nuestra guía de
vitamina D3 + K2 revisa esa evidencia en detalle.
Desconfía de las etiquetas que prometen prevenir fracturas, limpiar las arterias o «activar» la vitamina D en todo el mundo. La vitamina K es necesaria para los huesos y la coagulación; no es un tratamiento general para el corazón ni un requisito universal para tomar vitamina D. Para comparar productos por su coste real y no por el precio del frasco, nuestra guía sobre cómo comparamos el precio real de un suplemento explica el cálculo por día y por dosis.
6. Deficiencia de vitamina K: rara, pero seria cuando aparece
La deficiencia de vitamina K es poco común. En los Estados Unidos, la mayoría de las personas obtiene suficiente vitamina K de los alimentos, y las bacterias del colon fabrican cierta cantidad adicional. Sin embargo, algunas personas pueden tener dificultades para obtener suficiente vitamina K:
Los recién nacidos que no reciben una inyección de vitamina K al nacer. Es el grupo de mayor riesgo, y por eso la inyección al nacer es una práctica estándar en muchos países.
Las personas con trastornos que disminuyen la absorción, como la fibrosis quística, la enfermedad celíaca, la colitis ulcerosa y el síndrome de intestino corto.
Las personas que han tenido cirugía bariátrica, que cambia la absorción de las grasas y de las vitaminas liposolubles.
Las personas tras un tratamiento prolongado con antibióticos, porque los antibióticos pueden destruir las bacterias intestinales que fabrican vitamina K.
Cuando la deficiencia es grave, sus signos son claros y afectan sobre todo a la coagulación: hematomas (moretones) que aparecen con facilidad y problemas de sangrado, porque la coagulación de la sangre es más lenta. La deficiencia también podría reducir la fuerza de los huesos y aumentar el riesgo de osteoporosis, ya que el cuerpo necesita la vitamina K para la salud ósea.
Es importante no confundir la deficiencia diagnosticada con sentirse cansado o tener la piel seca. Esos síntomas son inespecíficos y tienen decenas de causas, y la deficiencia franca de vitamina K en una persona sana que come de forma variada es rara. Si sospechas una deficiencia —por ejemplo, porque tienes una enfermedad de malabsorción—, la forma de confirmarla es una analítica y una valoración clínica, no un suplemento comprado por tu cuenta. Y si un suplemento te sienta mal, nuestra guía sobre qué hacer si un suplemento te sienta mal explica los pasos a seguir.
7. Qué dice la evidencia: huesos, corazón y lo que aún no se sabe
La vitamina K se ha estudiado sobre todo en dos terrenos, huesos y corazón, y en ambos la evidencia es prometedora pero incompleta. Es el patrón opuesto al de la vitamina E: aquí no hay un ensayo grande que haya encontrado daño, sino estudios que apuntan en la buena dirección sin cerrar la pregunta.
Huesos y osteoporosis. La vitamina K es importante para tener huesos sanos. Algunos estudios indican que las personas que consumen más alimentos ricos en vitamina K tienen huesos más fuertes y menos probabilidades de romperse la cadera que las personas que consumen menos de estos alimentos. Un par de estudios han descubierto que tomar suplementos de vitamina K mejora la fuerza de los huesos y las probabilidades de romperse un hueso, pero otros estudios no llegaron a la misma conclusión. Se requieren más estudios para determinar mejor si los suplementos de vitamina K ayudan a mejorar la salud ósea y a reducir el riesgo de osteoporosis. En resumen: comer alimentos ricos en vitamina K se asocia con huesos más fuertes; tomarla en pastilla, todavía no está demostrado.
Enfermedad coronaria. Los científicos estudian si los niveles bajos de vitamina K en la sangre aumentan el riesgo de enfermedad cardíaca, posiblemente al hacer que los vasos sanguíneos que viajan al corazón se vuelvan más rígidos y estrechos. Se requiere más investigación para entender si los suplementos de vitamina K ayudan a prevenir la enfermedad cardíaca. No hay, por ahora, evidencia suficiente para recomendar suplementos de vitamina K para proteger el corazón, y mucho menos para «limpiar» las arterias, como prometen algunas etiquetas.
Exceso. Aquí la vitamina K se diferencia de las demás vitaminas liposolubles: no se ha demostrado que la vitamina K cause daño alguno por sí misma, ni en los alimentos ni en los suplementos, según los NIH. Eso no la convierte en inocua en todos los contextos: su riesgo real no es la toxicidad, sino la interacción con la warfarina, que es la siguiente sección y la más importante de esta guía.
La conclusión honesta es la misma que para la
vitamina A y la vitamina E: corregir una deficiencia real ayuda; tomar dosis altas sin deficiencia no ha demostrado prevenir enfermedades. Con la vitamina K, además, el suplemento solo tiene sentido cuando hay un motivo clínico claro —y con warfarina, solo bajo supervisión médica—.
8. La interacción que importa: warfarina y constancia diaria
La vitamina K podría tener una grave interacción con la warfarina (Coumadin®), un anticoagulante que funciona precisamente interfiriendo con la acción de la vitamina K. Si tomas warfarina, la regla no es evitar la vitamina K, sino mantenerla constante: asegúrate de que la cantidad de vitamina K que consumes a través de alimentos y suplementos sea la misma todos los días.
Un cambio repentino en la cantidad ingerida podría causar sangrado peligroso (si consumes menos vitamina K de lo habitual) o coágulos sanguíneos (si consumes más). Por eso MedlinePlus insiste en lo mismo desde el otro lado: si tomas anticoagulantes, puede ser necesario que ingieras la misma cantidad de alimentos que contengan vitamina K diariamente, y los cambios repentinos en el consumo pueden cambiar el efecto de los anticoagulantes. No es la ensalada en sí lo que es peligroso: es comer ensalada un día, no comerla en una semana y luego comer tres platos seguidos.
Otras interacciones documentadas por los NIH son:
Antibióticos. Los antibióticos son capaces de destruir las bacterias beneficiosas del intestino, y algunas de estas bacterias fabrican la vitamina K. Tomar antibióticos durante varias semanas podría reducir la cantidad de vitamina K elaborada en el intestino y, por ende, la cantidad utilizable por el cuerpo.
Secuestradores del ácido biliar. Algunas personas toman medicamentos como la colestiramina (Questran®) y el colestipol (Colestid®) para reducir los niveles de colesterol en la sangre. Estos medicamentos reducen la cantidad de vitamina K que absorbe el cuerpo, en especial cuando se toman durante muchos años.
Orlistat. Orlistat (Alli® y Xenical®) es un medicamento para bajar de peso que reduce la cantidad de grasa que absorbe el cuerpo y puede reducir la absorción de la vitamina K, como la de las demás vitaminas liposolubles.
Habla con tu médico, farmacéutico y otros profesionales de la salud sobre los suplementos dietéticos y los medicamentos que tomas. Ellos te indicarán si los suplementos podrían interferir con tus medicamentos recetados o no recetados, y si los medicamentos podrían interferir con la forma en que tu cuerpo absorbe, utiliza o descompone los nutrientes. Nuestra guía de suplementos e interacciones explica cómo revisar la medicación completa antes de añadir un suplemento.
9. Cómo elegir un suplemento de vitamina K (si lo necesitas)
La mayoría de las personas no necesita un suplemento de vitamina K: la dieta cubre la necesidad, las bacterias intestinales aportan una parte y un multivitamínico diario ya incluye una cantidad cercana a la ingesta adecuada. Si un profesional de la salud te ha indicado que lo necesitas, estas preguntas ayudan a elegir con criterio:
¿Por qué lo necesito? Un suplemento tiene sentido ante una deficiencia diagnosticada o una enfermedad de malabsorción, no como prevención general de fracturas o de enfermedad cardíaca, que no ha demostrado.
¿Qué forma lleva y cuánta? Prefiere etiquetas que digan claramente si es filoquinona/fitomenadiona (K1) o menaquinona-4 o menaquinona-7 (K2), y que expresen la cantidad en microgramos. Recuerda la referencia: 120 mcg al día para hombres y 90 mcg para mujeres.
¿Tomo warfarina? Si la respuesta es sí, no empieces ni dejes un suplemento de vitamina K por tu cuenta, y mantén estable la cantidad de hojas verdes que comes cada día. Cualquier cambio debe acordarse con el profesional que controla tu anticoagulación.
¿Cuánta vitamina K tomo ya en total? Suma el multivitamínico, el suplemento individual y cualquier fórmula combinada con D3 + K2. Un producto que parece pequeño puede duplicar la ingesta adecuada sin que te des cuenta.
¿El producto promete lo que la evidencia no respalda? Un suplemento de vitamina K puede corregir una deficiencia diagnosticada. No puede prometer prevenir fracturas en todo el mundo, limpiar las arterias ni «activar» la vitamina D por sí solo. Las promesas que suenan demasiado buenas suelen serlo.
Preguntas frecuentes
¿Vitamina K para qué sirve exactamente?
Sirve para que la sangre coagule —el cuerpo la necesita para producir en el hígado los factores de coagulación II, VII, IX y X— y para la salud de los huesos. Es necesaria para la salud, pero tomarla en dosis altas no ha demostrado prevenir fracturas ni enfermedades del corazón en personas que ya cubren su ingesta adecuada con la dieta.
¿Cuánta vitamina K necesito al día?
Las ingestas adecuadas de los NIH son 120 mcg al día para hombres adultos y 90 mcg para mujeres adultas, 90 mcg en el embarazo y la lactancia. Son cantidades de referencia para personas sanas, no una dosis de suplemento prescrita para ti. Una porción de hojas verdes puede aportar varias veces esa cantidad.
¿La vitamina K1 y la K2 son lo mismo?
No, pero ambas son vitamina K. La K1 (filoquinona) predomina en las hortalizas de hoja verde; la K2 (menaquinona, MK-4 y MK-7) está en alimentos fermentados y de origen animal, y la fabrican las bacterias intestinales. En los suplementos, la K2 es la forma habitual de los productos «D3 + K2». Ninguna ha demostrado ser superior a la otra para corregir una deficiencia.
¿Necesito vitamina K2 si tomo vitamina D3?
No necesariamente. La vitamina D3 se absorbe y funciona sin K2, y la evidencia de la pareja D3 + K2 es menos sólida que la publicidad que la acompaña. Nuestra guía de
vitamina D3 + K2 revisa esa evidencia en detalle.
¿Puedo comer hojas verdes si tomo warfarina?
Sí, pero con constancia: mantén una cantidad parecida de vitamina K todos los días, no la elimines ni la dupliques de golpe. Un cambio repentino podría causar sangrado peligroso (si consumes menos) o coágulos (si consumes más). Pregunta a tu profesional de la salud si necesitas vigilar tu ingesta y cuánta puedes comer.
¿La vitamina K en exceso es peligrosa?
No se ha demostrado que la vitamina K cause daño alguno por sí misma, ni en los alimentos ni en los suplementos. Su riesgo real no es la toxicidad, sino la interacción con la warfarina y con otros medicamentos que afectan a su absorción, como los antibióticos prolongados, los secuestradores del ácido biliar y el orlistat.
¿Qué pasa si tomo vitamina K y además un multivitamínico?
Puedes estar duplicando la vitamina K sin darte cuenta. Suma la cantidad de todos los productos que tomas —multivitamínico, suplemento individual y fórmulas D3 + K2— y compárala con la ingesta adecuada de 120 mcg (hombres) o 90 mcg (mujeres). Si tomas warfarina, habla con tu profesional de la salud antes de añadir o quitar cualquier producto con vitamina K.
Fuentes
National Institutes of Health, Office of Dietary Supplements (NIH ODS) — Vitamina K, Datos en español: nutriente necesario para la coagulación de la sangre y la salud de los huesos; con warfarina, consumir la misma cantidad de vitamina K todos los días; cantidades promedio diarias en mcg (bebés hasta 6 meses 2,0; 7–12 meses 2,5; 1–3 años 30; 4–8 años 55; 9–13 años 60; 14–18 años 75; hombres adultos 120; mujeres adultas 90; embarazadas o en lactancia 90, adolescentes 75); alimentos fuente (hortalizas de hojas verdes como espinaca, col rizada o berza, brócoli y lechuga; aceites vegetales; arándanos azules e higos; carne, queso, huevos y granos de soja); suplementos multivitamínicos, solos o con calcio, magnesio y/o vitamina D; formas filoquinona y fitomenadiona (K1) y menaquinona-4 y menaquinona-7 (K2); deficiencia poco común, las bacterias del colon fabrican cierta cantidad; grupos con dificultad (recién nacidos sin inyección al nacer; fibrosis quística, enfermedad celíaca, colitis ulcerosa, síndrome de intestino corto; cirugía bariátrica); deficiencia grave: hematomas y problemas de sangrado por coagulación más lenta, podría reducir la fuerza de los huesos y aumentar el riesgo de osteoporosis; huesos: algunos estudios indican huesos más fuertes y menos fracturas de cadera con más alimentos ricos en vitamina K, un par de estudios hallaron mejora con suplementos pero otros no, se requieren más estudios; corazón: se estudia si los niveles bajos aumentan el riesgo al volver los vasos más rígidos y estrechos, se requiere más investigación; no se ha demostrado que la vitamina K cause daño alguno, pero podría interactuar con medicamentos, en especial la warfarina; warfarina: cambio repentino podría causar sangrado peligroso (menos) o coágulos (más); antibióticos durante varias semanas podrían reducir la vitamina K elaborada en el intestino; secuestradores del ácido biliar (colestiramina, colestipol) reducen la absorción, en especial durante muchos años; orlistat reduce la grasa absorbida y puede reducir la absorción de vitamina K. https://ods.od.nih.gov/factsheets/VitaminK-DatosEnEspanol/ (consultado el 8 de noviembre de 2026)
MedlinePlus, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. — Vitamina K: vitamina liposoluble, almacenada en el hígado y otros tejidos (cerebro, corazón, páncreas y huesos); conocida como la vitamina de la coagulación; el cuerpo la necesita para producir en el hígado los factores de coagulación II, VII, IX y X, sin ella la sangre no coagularía; algunos estudios sugieren que también ayuda a que los adultos mayores mantengan los huesos fuertes; alimentos (hortalizas de hoja verde: col, espinaca, hojas de nabo, col rizada, acelga, hojas de mostaza, perejil, lechuga romana y de hoja verde; coles de Bruselas, brócoli, coliflor y repollo; pescado, hígado, carne de res, huevos y cereales en cantidades más pequeñas); las bacterias del tracto gastrointestinal inferior también elaboran vitamina K; deficiencia muy rara, aparece cuando el cuerpo no puede absorberla bien o tras un tratamiento prolongado con antibióticos; las personas con deficiencia son más propensas a hematomas y sangrado; con anticoagulantes/antiplaquetarios como la warfarina puede ser necesario comer menos alimentos con vitamina K y, sobre todo, ingerir la misma cantidad todos los días, porque los cambios repentinos pueden cambiar el efecto de los anticoagulantes; ingestas adecuadas (IA): 0–6 meses 2,0 mcg/día, 7–12 meses 2,5, 1–3 años 30, 4–8 años 55, 9–13 años 60, 14–18 años 75, hombres 19+ 120, mujeres 19+ 90 (incluso embarazadas y en lactancia); nombres: filoquinona (K1), menaquinona (K2), menadiona (K3). https://medlineplus/spanish/ency/article/002407.htm (consultado el 8 de noviembre de 2026)