Manzanilla: para qué sirve, dosis, alimentos y seguridad
Escrito por: Dr. Orion B. Caldwell · Revisado por: Dr. Alina Voss · Editor: Rahul
La manzanilla es probablemente la planta medicinal más conocida del mundo hispanohablante. Está en casi todas las cocinas, se toma en infusión cuando duele el estómago, cuando no se puede dormir o cuando un niño tiene cólicos, y su nombre suena a remedio suave, casero y sin riesgo. Esa familiaridad es justo lo que hace necesaria esta guía: porque «todo el mundo la toma» no es lo mismo que «está demostrado que funciona», y porque incluso una planta tan común tiene una alergia característica, interacciones con medicamentos reales y una diferencia enorme entre una taza de té y una cápsula de extracto.
La respuesta corta, según el Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa de los Institutos Nacionales de la Salud de Estados Unidos (NCCIH, actualizado en noviembre de 2024), es esta: los estudios sobre la eficacia de la manzanilla para afecciones concretas no han producido evidencia fiable suficiente para calificar su utilidad clínica. Hay indicios preliminares de que un suplemento de manzanilla podría ayudar en el trastorno de ansiedad generalizada y en la depresión asociada, y pequeños estudios sugieren que los enjuagues con manzanilla podrían ayudar con la irritación de la boca tras radioterapia o quimioterapia. Sobre el insomnio, en cambio, hay muy poca información: una revisión de 2019 encontró un solo estudio sobre insomnio, y ese estudio no encontró beneficio. La manzanilla sola tampoco ha demostrado ayudar con la diarrea en niños ni con los cólicos del lactante, aunque algunos productos que la combinan con otras hierbas sí mostraron beneficio en esos casos.
Esta guía explica qué es la manzanilla, para qué sirve según esa evidencia, qué dosis usaron los ensayos y las monografías de uso tradicional —porque, a diferencia de las vitaminas y los minerales, no tiene una cantidad diaria recomendada ni un límite superior oficial—, cómo leer una etiqueta y con qué no mezclarla. No es un tratamiento para la ansiedad, el insomnio ni ninguna enfermedad, y no sustituye el diagnóstico ni el tratamiento médico.
Esta página es información general de salud, no consejo médico personalizado. Si tienes ansiedad persistente, insomnio que dura semanas, alergia a la ambrosía o a plantas de la familia de las margaritas, estás embarazada o en periodo de lactancia, o tomas anticoagulantes, sedantes, anticonceptivos orales o medicamentos metabolizados por el hígado, habla con un profesional de la salud antes de tomar un suplemento de manzanilla.
1. Qué es la manzanilla: la flor, no la hoja
La manzanilla que se vende como té y como suplemento es, en la inmensa mayoría de los casos, la manzanilla alemana, Matricaria recutita (también llamada Matricaria chamomilla o Chamomilla recutita). Existe una segunda planta con el mismo nombre común, la manzanilla romana, Chamaemelum nobile, pero la hoja del NCCIH se centra en la alemana, y es la alemana la que se ha estudiado en los ensayos que se citan en esta guía. Un producto que diga simplemente «manzanilla» sin especificar la especie no es comparable con lo estudiado, y las dos especies no son intercambiables en la evidencia.
Lo que se usa es la flor —las cabezuelas secas—, no la hoja ni el tallo. La flor se seca y se bebe como té, se ingiere en cápsula, se usa como aromaterapia o por vía tópica como extracto, como resume el Manual MSD. Sus compuestos activos principales, según esa misma fuente, son el bisabolol y los flavonoides apigenina y luteolina. La apigenina es el compuesto que más se menciona en los ensayos: los extractos que se probaron en ansiedad estaban estandarizados a un 1,2 % de apigenina, y esa estandarización es lo que permite comparar un ensayo con otro. Un té hecho con flores sueltas tiene una cantidad de apigenina mucho menor y mucho más variable que una cápsula de extracto estandarizado, y esa diferencia recorre toda esta guía: lo que se sabe de un extracto no se traslada automáticamente a una taza de té, ni al revés.
La manzanilla se describió en escritos médicos antiguos y fue una hierba medicinal importante en la antigua China, Egipto, Grecia y Roma, según el NCCIH. Hoy se promociona para el resfriado común, la indigestión, la ansiedad, el insomnio, el cólico del lactante, trastornos respiratorios como la tos y la bronquitis, y muchas otras afecciones, y también se usa por vía tópica para algunas afecciones de la piel y como enjuague bucal. En Europa, su uso tradicional está reconocido de forma oficial: la monografía herbal de la Unión Europea sobre la flor de Matricaria recutita la acepta como medicamento tradicional a base de plantas para el tratamiento sintomático de molestias gastrointestinales leves como la hinchazón y los espasmos leves, con indicaciones basadas exclusivamente en una larga tradición de uso. Esa distinción es importante y recorre toda esta guía: «uso tradicional» no es lo mismo que «eficacia demostrada».
La manzanilla no aporta nutrientes en cantidades relevantes como alimento: se consume en gramos de flor seca en infusión o en cientos de miligramos de extracto, no en raciones que cubran vitaminas o minerales. Su valor, si lo tiene, está en sus compuestos bioactivos, no en su nutrición. Por eso esta guía no tiene tabla de cantidades recomendadas: no hay una ingesta diaria de referencia que cubrir con comida, y el suplemento no «corrige una deficiencia» de nada.
2. Manzanilla para qué sirve: ansiedad, con indicios; sueño, sin prueba
Si hay que quedarse con una sola frase, es esta: la manzanilla tiene los indicios más serios de todos los botánicos de esta serie para la ansiedad leve a moderada, y casi nada sólido para el insomnio, que es justo el uso por el que más gente la toma por la noche. Todo lo demás que se le atribuye —resfriado, cólicos del lactante, digestión, piel— tiene evidencia insuficiente, solo indicios, o solo tradición.
Lo que sí se ha estudiado, y con qué resultado:
- Ansiedad y trastorno de ansiedad generalizada. Es el uso con la evidencia más seria, y aun así modesta. El ensayo que más se cita es el de Amsterdam y colaboradores (2009), publicado en el Journal of Clinical Psychopharmacology: 57 pacientes con trastorno de ansiedad generalizada leve a moderado, asignados al azar a extracto de manzanilla o a placebo durante 8 semanas. Las cápsulas contenían 220 mg de extracto estandarizado al 1,2 % de apigenina, con dosis flexible de hasta 5 cápsulas al día (hasta 1.100 mg). La reducción media en la escala de ansiedad de Hamilton (HAM-A) fue significativamente mayor con manzanilla que con placebo (p = 0,047), un resultado justo por debajo del umbral habitual de significación, y los propios autores lo describieron como una actividad ansiolítica modesta. Ningún resultado secundario alcanzó significación por separado: la proporción de pacientes que respondieron al tratamiento fue del 57 % con manzanilla frente al 38 % con placebo, una diferencia que no fue estadísticamente significativa (p = 0,146), y el estudio no tenía tamaño suficiente para detectar diferencias pequeñas o moderadas en esos resultados secundarios. El Manual MSD, revisando esa misma literatura, habla de «una posible actividad ansiolítica modesta» en ansiedad leve a moderada y en trastorno de ansiedad generalizada moderado a grave, y añade que también puede tener actividad antidepresiva, aunque pocos estudios han mostrado beneficios clínicos duraderos. Un ensayo de continuación del mismo grupo (Mao y colaboradores, 2016) probó 1.500 mg al día de extracto de manzanilla durante 12 semanas en 179 pacientes con trastorno de ansiedad generalizada, y luego siguió a quienes respondieron durante 26 semanas más. Una revisión sistemática y metaanálisis de 2019 (Hieu y colaboradores, Phytotherapy Research) reunió los ensayos sobre ansiedad, trastorno de ansiedad generalizada, insomnio y calidad del sueño. La conclusión honesta, que es la del NCCIH, es que los estudios preliminares sugieren que un suplemento de manzanilla podría ayudar en el trastorno de ansiedad generalizada y la depresión asociada, pero que la evidencia no basta para calificar su utilidad clínica. La manzanilla no es un sustituto de un ansiolítico prescrito ni de la terapia psicológica para la ansiedad, y las guías clínicas de ansiedad no la recomiendan como tratamiento.
- Sueño e insomnio. Es el uso más popular y el menos respaldado. El NCCIH es directo: hay muy poca información sobre el efecto de la manzanilla en el insomnio, y una revisión de 2019 encontró un solo estudio sobre insomnio, que no encontró beneficio de su uso para este trastorno del sueño. Ese estudio es el ensayo piloto de Zick y colaboradores (2011), un ensayo aleatorizado y controlado con placebo con un extracto estandarizado de manzanilla en adultos con insomnio primario crónico. El Manual MSD añade un matiz: la manzanilla «puede mejorar la calidad del sueño», pero advierte de inmediato que pocos estudios han mostrado beneficios clínicos duraderos. Hay que distinguir dos cosas que se confunden con facilidad: dormir mejor una noche porque se ha tomado una infusión caliente, sin cafeína, como parte de una rutina tranquila antes de acostarse, y tratar el insomnio con un compuesto. Lo primero es un ritual agradable y probablemente útil como hábito; lo segundo es lo que los ensayos no han demostrado. Para el insomnio crónico, la terapia cognitivo conductual y la revisión de los hábitos de sueño tienen mucho más respaldo que cualquier botánico de esta serie, incluida la valeriana.
- Digestión: hinchazón y espasmos leves. Es el uso tradicional reconocido en Europa: la monografía de la EMA acepta la flor de manzanilla como medicamento tradicional para el tratamiento sintomático de molestias gastrointestinales leves como la hinchazón y los espasmos leves, basada exclusivamente en la tradición. El NCCIH, en cambio, dice que no hay evidencia fiable suficiente para calificar su utilidad clínica en ninguna afección concreta, y eso incluye la indigestión. Las dos afirmaciones pueden convivir porque hablan de cosas distintas: una, de lo que la gente ha usado durante generaciones para el estómago; la otra, de lo que los ensayos han demostrado. Esta guía no las confunde: para la digestión hay tradición, no prueba.
- Resfriado, tos y bronquitis. La manzanilla se promociona para el resfriado común y para trastornos respiratorios como la tos y la bronquitis, según el NCCIH, pero no hay evidencia fiable suficiente para calificar su utilidad en ninguna de estas afecciones. Un té caliente puede aliviar temporalmente la garganta irritada, como cualquier líquido caliente, y eso no es lo mismo que acortar un resfriado o tratar una bronquitis.
- Cólicos del lactante y diarrea en niños. Algunas investigaciones han encontrado que productos con ciertas combinaciones de hierbas que incluyen manzanilla pueden ser beneficiosos para la diarrea en niños y para los cólicos del lactante, según el NCCIH, pero la manzanilla sola no ha demostrado ser útil para estas afecciones. Ese matiz importa: si un producto combinado funcionó, no se puede atribuir el efecto a la manzanilla. Esta guía no recomienda dar manzanilla a lactantes para los cólicos, y cualquier síntoma persistente en un bebé merece una consulta pediátrica, no un remedio casero.
- Boca y piel. Pequeños estudios sugieren que los enjuagues bucales con manzanilla podrían prevenir o tratar la hinchazón o irritación de la boca derivada de la radioterapia, la quimioterapia o el trasplante de células madre, según el NCCIH. Por vía tópica, el extracto aplicado como compresa parece aliviar la irritación cutánea, según el Manual MSD, y la monografía europea recoge usos tradicionales externos. Son indicios pequeños y locales, no una prueba de que la manzanilla «cure» la piel ni la boca, y no sustituyen el tratamiento de la mucositis ni de una afección cutánea.
La conclusión honesta: la manzanilla tiene indicios modestos y preliminares para la ansiedad, tradición para la digestión, y nada sólido para el insomnio, el resfriado o los cólicos del lactante. Quien la tome debe saber que está probando algo incierto, no siguiendo una evidencia establecida —y que el ritual del té, sin cafeína y a una hora fija, puede valer por sí mismo aunque el compuesto no haga nada medible.
3. Dosis y etiqueta: no hay una cantidad diaria recomendada
A diferencia de las vitaminas y los minerales, la manzanilla no tiene una cantidad diaria recomendada (RDA), ni una ingesta adecuada (AI), ni un límite superior (UL) oficial. Lo único que existe son las dosis que usaron los ensayos y las posologías de los medicamentos tradicionales, y varían según la preparación —té o extracto— de una forma que cambia por completo lo que se está tomando:
- Dosis de los estudios. El ensayo de ansiedad de Amsterdam y colaboradores (2009) usó cápsulas de 220 mg de extracto estandarizado al 1,2 % de apigenina, con dosis flexible de hasta 5 cápsulas al día, es decir, de 220 a 1.100 mg de extracto al día durante 8 semanas. El ensayo de continuación de Mao y colaboradores (2016) usó 1.500 mg de extracto al día durante 12 semanas. Esas cifras son dosis de extracto estandarizado en cápsulas, no de té: una taza de infusión hecha con flores sueltas aporta una cantidad de apigenina mucho menor y mucho más variable, y no se puede convertir una taza en miligramos de extracto. Quien venda una dosis de té como «la dosis del estudio» está mezclando dos cosas distintas.
- Posología de uso tradicional (Unión Europea). Para la infusión, la monografía de la EMA fija una dosis única de 1,5–4 g de flor seca o flor triturada en 150 ml de agua hirviendo, 3–4 veces al día, para adolescentes, adultos y personas de edad avanzada. Para niños, la misma monografía recoge dosis menores según la edad: de 6 meses a 2 años, 0,5–1,0 g, 2–4 veces al día; de 2 a 6 años, 1,0–1,5 g, 2–4 veces al día; de 6 a 12 años, 1,5–3,0 g, 2–4 veces al día. Son posologías de medicamentos tradicionales, no dosis recomendadas para un suplemento: la cantidad depende de la preparación, y dos productos con el mismo peso de flor pueden no ser equivalentes si uno es extracto estandarizado y el otro es flor seca sin estandarizar.
- Duración. El NCCIH dice que la manzanilla es posiblemente segura por vía oral con fines medicinales a corto plazo, y la monografía europea añade que, si los síntomas persisten, hay que consultar a un médico o a un profesional sanitario cualificado. No es un suplemento para tomar por inercia durante meses sin revisión, y menos aún para sustituir el tratamiento de una ansiedad que no mejora.
Lo que hay que comprobar en la etiqueta:
1. Qué especie y qué parte. Busca «extracto de flor de Matricaria recutita» o «flor de manzanilla alemana». Si no especifica la especie ni la parte, no se puede comparar con lo estudiado.
2. Estandarización. Si el extracto está estandarizado a un porcentaje de apigenina —los ensayos usaron un 1,2 %—, mejor: es la única forma de saber que un lote se parece al siguiente. Recuerda que no es obligatorio: la Oficina de Suplementos Dietéticos de los NIH advierte de que la legislación estadounidense no exige que los suplementos dietéticos estén «estandarizados», así que su ausencia no es en sí misma una estafa, pero su presencia es una señal de calidad.
3. Dosis por porción y dosis diaria total. Comprueba cuántos miligramos de extracto aporta cada cápsula y cuántas cápsulas indica la etiqueta al día, y compara ese total con las dosis de los estudios (220–1.100 mg al día en el ensayo de 8 semanas, 1.500 mg al día en el de continuación). Un frasco puede parecer barato por cápsula y salir caro por día, y un té no tiene una dosis comparable en miligramos.
4. Otros ingredientes. Muchos productos combinan manzanilla con valeriana, pasiflora, melisa o magnesio. Si es así, los efectos y las interacciones ya no son solo los de la manzanilla, y la evidencia de la manzanilla sola ya no se aplica al producto combinado.
5. Advertencias en la etiqueta. Un producto serio advierte de la alergia a plantas de la familia de las margaritas, de no mezclar con anticoagulantes o sedantes y de consultar en el embarazo. Su ausencia no es en sí misma una estafa, pero su presencia es una señal de que el fabricante conoce el producto que vende.
Te enseñamos a revisar el resto de la etiqueta (ingredientes, dosis por porción, fabricante) en cómo leer la etiqueta de un suplemento: /article/como-leer-la-etiqueta-de-un-suplemento
4. Manzanilla en infusión: el té no es lo mismo que la cápsula
La mayor parte de la manzanilla que se consume en el mundo hispanohablante no se toma en cápsulas: se toma en infusión, con las flores secas en agua hirviendo. La monografía de la EMA recoge esa forma —1,5–4 g de flor en 150 ml de agua hirviendo, 3–4 veces al día— junto a los extractos, y es la forma que más se acerca al uso tradicional. Esa distinción importa para interpretar la evidencia: la mayoría de los estudios que el NCCIH y el Manual MSD revisan probaron extractos en cápsulas, no infusiones caseras, así que lo que se sabe de una cápsula de 220–1.100 mg de extracto estandarizado no se traslada automáticamente a una taza de té.
Como infusión, la manzanilla tiene ventajas que no dependen de la apigenina: no tiene cafeína, es caliente, se toma despacio y suele formar parte de una rutina tranquila antes de dormir o después de comer. Todo eso puede ayudar a relajarse y a dormir mejor, aunque el compuesto no haga nada medible. Y tiene un límite que conviene decir en voz alta: no hay una cantidad de infusión que haya que «alcanzar», no cubre ninguna deficiencia, y tomar más té no es mejor. Tres o cuatro tazas al día son la posología tradicional europea; una jarra entera no es «más tratamiento», es más líquido y más visitas al baño.
Hay una diferencia práctica más entre el té y la cápsula: el té se prepara con flores que se ven, se huelen y se cuelan, y su calidad depende de la flor; la cápsula esconde la materia prima y depende por completo de la etiqueta. En el té, busca flores enteras o en bolsita sellada, sin polvo fino ni olor rancio; en la cápsula, busca la especie, la parte y la estandarización. Y una advertencia que vale para cualquier forma: la somnolencia que se busca por la noche es un riesgo por la mañana si se combina con sedantes o alcohol, y la alergia a la manzanilla puede aparecer con el té igual que con la cápsula.
5. Seguridad: probablemente segura en el té, con una alergia y varias interacciones que hay que conocer
La manzanilla es probablemente segura por vía oral en las cantidades que se encuentran habitualmente en los tés y otros alimentos, según el NCCIH, y posiblemente segura por vía oral en adultos y niños con fines medicinales a corto plazo, y por vía tópica o como enjuague oral a ciertas dosis y a corto plazo. Esa es una de las valoraciones de seguridad más favorables de todos los botánicos de esta serie —más favorable que la de la valeriana o la ashwagandha—, pero «probablemente segura en el té» no significa «segura para todo el mundo en cualquier cantidad y con cualquier medicamento». Los efectos secundarios habituales son poco frecuentes, pero existen, y las interacciones son el punto más importante de esta guía:
- Efectos secundarios. Náuseas, mareos y reacciones alérgicas, incluidas reacciones de hipersensibilidad graves y anafilaxia en algunas personas, según el NCCIH. Si se usa cerca de los ojos, puede causar irritación ocular. En el ensayo de ansiedad de 2009, la proporción de pacientes con cero, uno, dos o tres o más efectos adversos no difirió de forma significativa entre manzanilla y placebo, y solo un paciente de cada grupo abandonó el tratamiento por efectos adversos —pero eso es un ensayo de 57 personas durante 8 semanas, no una garantía para todo el mundo.
- Alergia: la precaución característica de la manzanilla. Las personas alérgicas a plantas relacionadas como la ambrosía, los crisantemos, las caléndulas o las margaritas tienen más probabilidad de experimentar reacciones alérgicas a la manzanilla, según el NCCIH, porque todas pertenecen a la familia de las asteráceas. Las reacciones pueden ir de picor y estornudos a reacciones graves, incluida la anafilaxia. Es la alergia que hay que preguntar antes de recomendar manzanilla a nadie: si alguien tiene alergia conocida a la ambrosía o a las margaritas, la manzanilla no es «una infusión inocua» para esa persona. Y no es una alergia teórica: se han notificado reacciones graves tras beber el té.
- Anticoagulantes: la interacción principal. Se han notificado interacciones entre la manzanilla y la warfarina, un anticoagulante, según el NCCIH, y el Manual MSD advierte de que la manzanilla puede aumentar los efectos de los anticoagulantes. Hay casos publicados de sangrado interno en personas que tomaban warfarina y usaban manzanilla. Si tomas warfarina, acenocumarol, clopidogrel, aspirina, ibuprofeno, naproxeno o cualquier otro anticoagulante o antiplaquetario, informa a tu médico y a tu farmacéutico antes de tomar manzanilla de forma regular, en té o en cápsulas. No es una precaución para apuntar en un margen: es la interacción con más casos notificados de esta planta.
- Sedantes y medicamentos metabolizados por el hígado. Se han notificado interacciones con algunos medicamentos metabolizados por el hígado, según el NCCIH, y hay razones teóricas para sospechar que la manzanilla podría interactuar con otros medicamentos, como los sedantes. El Manual MSD añade que puede aumentar los efectos de los sedantes, incluidos los barbitúricos y el alcohol. Si tomas somníferos, benzodiacepinas, antidepresivos o cualquier medicamento que dé sueño, informa a tu médico antes de tomar manzanilla. Y si vas a someterte a una cirugía, informa también al equipo médico: un botánico que interactúa con anticoagulantes y sedantes puede interferir con la anestesia y con el sangrado.
- Efecto similar al estrógeno. La manzanilla podría tener algunos de los mismos efectos que el estrógeno, según el NCCIH. Estudios preliminares sugieren que tomarla junto con píldoras anticonceptivas podría disminuir los efectos de estas, y podría empeorar cualquier afección sensible al estrógeno, como el cáncer de mama o de útero. El Manual MSD coincide: la manzanilla podría interferir con el tamoxifeno, la terapia de reposición hormonal y los anticonceptivos orales que contienen estrógenos. Si tomas anticonceptivos orales, terapia hormonal o tamoxifeno, pregunta antes de tomar manzanilla de forma regular.
- Embarazo y lactancia. Se sabe poco sobre si es seguro usar manzanilla durante el embarazo o mientras se da el pecho, según el NCCIH. La monografía europea recoge dosis para niños a partir de los 6 meses para la indicación digestiva tradicional, pero eso es una posología de uso tradicional, no una prueba de seguridad en el embarazo. La regla práctica es simple: en el embarazo y la lactancia, ningún suplemento se toma sin preguntar antes, por muy familiar que sea el té.
- Niños. El NCCIH dice que la manzanilla es posiblemente segura por vía oral en niños con fines medicinales a corto plazo, y la monografía europea recoge dosis infantiles para la indicación digestiva tradicional. Eso no convierte la manzanilla en un remedio para los cólicos del lactante: como se dijo en la sección 2, la manzanilla sola no ha demostrado ser útil para los cólicos, y un lactante con síntomas persistentes necesita una consulta pediátrica.
Si notas picor, hinchazón de labios o lengua, dificultad para respirar, mareos, náuseas persistentes o cualquier síntoma nuevo tras empezar a tomar manzanilla, suspende el producto y busca atención médica de inmediato —una reacción alérgica grave no espera a la siguiente dosis.
6. Cómo leer una etiqueta de manzanilla (y qué no comprar)
- Busca la especie y la parte. La etiqueta debe decir Matricaria recutita y flor, no solo «manzanilla». Si no especifica la especie ni la parte, no se puede comparar con lo estudiado, y podría ser manzanilla romana, que no es la que probaron los ensayos.
- Busca la estandarización. Si el extracto está estandarizado a un porcentaje de apigenina —los ensayos usaron un 1,2 %—, mejor: es la única forma de saber que un lote se parece al siguiente. Recuerda que no es obligatorio, así que su ausencia no es en sí misma una estafa, pero su presencia es una señal de calidad.
- Compara la dosis diaria, no el precio por frasco. Suma los miligramos de extracto por cápsula por el número de cápsulas al día que indica la etiqueta, y compara ese total con las dosis de los estudios (220–1.100 mg al día en el ensayo de 8 semanas, 1.500 mg al día en el de continuación). Un frasco barato por cápsula puede salir caro por día, y un té no se mide en miligramos de extracto.
- Desconfía de las promesas amplias. «Cura el insomnio, acaba con la ansiedad, alivia los cólicos del bebé y limpia el hígado» es una lista de marketing, no de evidencia. La manzanilla tiene indicios modestos para la ansiedad y tradición para la digestión; un producto que promete diez cosas no ha probado ninguna.
- No la compres para sustituir un tratamiento. Ni el ansiolítico prescrito, ni la terapia psicológica para la ansiedad, ni el tratamiento del insomnio crónico, ni el anticoagulante. Si un vendedor te dice que puedes dejar tu medicamento por manzanilla, es una señal de alerta. Nuestros criterios para descartar un producto están aquí: Suplementos que no recomendamos y por qué — /article/suplementos-que-no-recomendamos
Preguntas frecuentes
¿Manzanilla para qué sirve?
Según el NCCIH, los estudios no han producido evidencia fiable suficiente para calificar la utilidad clínica de la manzanilla para ninguna afección concreta. Los estudios preliminares sugieren que un suplemento de manzanilla podría ayudar en el trastorno de ansiedad generalizada y la depresión asociada, y la Unión Europea la reconoce como medicamento tradicional para molestias gastrointestinales leves como la hinchazón y los espasmos leves, basada exclusivamente en la tradición. No hay evidencia suficiente para el insomnio, el resfriado, los cólicos del lactante ni la diarrea en niños con manzanilla sola.
¿La manzanilla ayuda a dormir?
No está demostrado. El NCCIH dice que hay muy poca información sobre su efecto en el insomnio, y que una revisión de 2019 encontró un solo estudio sobre insomnio, que no encontró beneficio. El Manual MSD dice que puede mejorar la calidad del sueño, pero que pocos estudios han mostrado beneficios clínicos duraderos. Una infusión caliente, sin cafeína, como parte de una rutina tranquila antes de dormir, puede ayudar a relajarse —pero eso es el ritual, no una prueba de que el compuesto trate el insomnio.
¿La manzanilla ayuda con la ansiedad?
Hay indicios modestos, no una prueba. En un ensayo de 2009 con 57 pacientes con trastorno de ansiedad generalizada leve a moderado, el extracto de manzanilla (220 mg por cápsula, hasta 1.100 mg al día, estandarizado al 1,2 % de apigenina) redujo la ansiedad más que el placebo en la escala de Hamilton (p = 0,047), con una actividad ansiolítica que los propios autores describieron como modesta. Ningún resultado secundario alcanzó significación. Un ensayo de continuación de 2016 usó 1.500 mg al día durante 12 semanas en 179 pacientes. La manzanilla no sustituye un ansiolítico prescrito ni la terapia psicológica.
¿Qué dosis de manzanilla se usó en los estudios?
No hay una dosis oficial. Los ensayos de ansiedad usaron extracto estandarizado en cápsulas: 220–1.100 mg al día durante 8 semanas, y 1.500 mg al día durante 12 semanas en el ensayo de continuación. La monografía europea fija, para la infusión tradicional, 1,5–4 g de flor seca en 150 ml de agua hirviendo, 3–4 veces al día. Ninguna de estas cifras es una dosis «recomendada» para copiar por cuenta propia, y el té y el extracto no son intercambiables.
¿Es segura la manzanilla en el embarazo?
No se sabe, y por eso hay que preguntar antes. El NCCIH dice que se sabe poco sobre si es seguro usar manzanilla durante el embarazo o la lactancia. La monografía europea recoge dosis para niños a partir de los 6 meses para la indicación digestiva tradicional, pero eso no es una prueba de seguridad en el embarazo. Tampoco es un remedio para los cólicos del lactante: la manzanilla sola no ha demostrado ser útil para ellos.
¿La manzanilla interactúa con otros medicamentos?
Sí, y es su precaución más importante después de la alergia. Se han notificado interacciones con la warfarina y con algunos medicamentos metabolizados por el hígado, y puede aumentar los efectos de los anticoagulantes y los sedantes, incluidos los barbitúricos y el alcohol, según el NCCIH y el Manual MSD. También podría interferir con el tamoxifeno, la terapia de reposición hormonal y los anticonceptivos orales que contienen estrógenos, y estudios preliminares sugieren que podría disminuir los efectos de las píldoras anticonceptivas. Si tomas algún medicamento, habla con un profesional de la salud antes de usarla.
¿Es mejor la manzanilla en infusión o en cápsulas?
Depende de para qué. Como uso tradicional, la infusión de 1,5–4 g de flor seca en 150 ml de agua hirviendo, 3–4 veces al día, es la forma clásica, y es la que más gente conoce. Como suplemento, las cápsulas de extracto estandarizado son lo que probaron los ensayos de ansiedad, así que son lo único comparable con esa evidencia. El té aporta mucha menos apigenina y de forma más variable que el extracto, y ninguna de las dos formas tiene una dosis eficaz demostrada para dormir.
Fuentes
- NCCIH (NIH), «Chamomile: Usefulness and Safety» (última actualización: noviembre de 2024): https://www.nccih.nih.gov/health/chamomile
- Manual MSD (versión para profesionales), «Camomila (manzanilla)» (en español): https://www.msdmanuals.com/es/professional/temas-especiales/suplementos-diet%C3%A9ticos/camomila-manzanilla
- Agencia Europea de Medicamentos, monografía herbal de la Unión Europea sobre Matricaria recutita L., flos (EMA/HMPC/55843/2011, adoptada el 7 de julio de 2015): https://www.ema.europa.eu/en/medicines/herbal/matricariae-flos
- NIH, Office of Dietary Supplements, «Suplementos dietéticos de origen botánico — información general» (Datos en español): https://ods.od.nih.gov/factsheets/BotanicalDietarySupplements-DatosEnEspanol/
- Referencias citadas por el NCCIH: Amsterdam JD y cols. Journal of Clinical Psychopharmacology. 2009;29(4):378-382 (extracto de manzanilla en trastorno de ansiedad generalizada, 57 pacientes, 220–1.100 mg/día, p = 0,047 en la escala HAM-A); Hieu TH y cols. Phytotherapy Research. 2019;33(6):1604-1615 (revisión sistemática y metaanálisis sobre ansiedad, trastorno de ansiedad generalizada, insomnio y calidad del sueño); Zick SM y cols. BMC Complementary and Alternative Medicine. 2011;11:78 (extracto estandarizado de manzanilla en insomnio primario crónico, ensayo piloto); Mao JJ y cols. Phytomedicine. 2016 (ensayo de continuación a largo plazo en trastorno de ansiedad generalizada, 179 pacientes, 1.500 mg/día)
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