Lavanda: para qué sirve, dosis, formas y seguridad

Escrito por: Dr. Adrian Vale · Revisado por: Dr. Alina Voss · Editor: Rahul

La lavanda es el olor del descanso. Está en la almohada, en el difusor del dormitorio, en el té de la noche y en el frasco de aceite esencial del botiquín, y su nombre suena a remedio suave para dormir y para calmar los nervios. Esa familiaridad es justo lo que hace necesaria esta guía: porque la lavanda se vende en cuatro formas que no tienen nada que ver entre sí —cápsula de aceite, té, aceite esencial para oler y aceite para la piel—, y lo que se sabe de una forma no se traslada a las demás. La cápsula que se probó en ansiedad no es el difusor, el té no es el aceite esencial, y el aceite esencial no se traga.

La respuesta corta, según el Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa de los Institutos Nacionales de la Salud de Estados Unidos (NCCIH, actualizado en febrero de 2025), es esta: los estudios han sugerido que un producto de aceite de lavanda, tomado por vía oral, podría ser beneficioso para la ansiedad, incluida la ansiedad con síntomas depresivos coexistentes, pero la investigación tiene limitaciones serias —muestras pequeñas, falta de financiación y pruebas independientes, falta de diversidad de participantes— y hacen falta más estudios de alta calidad para llegar a conclusiones fiables. No está claro si la aromaterapia con aceite de lavanda tiene beneficios para la ansiedad, el estrés, los síntomas de depresión, algunos tipos de dolor, la calidad del sueño o el insomnio. Esa es la frase central de esta guía: la forma con más evidencia es la cápsula de aceite oral estandarizado, y la forma que más gente usa —olerla antes de dormir— es la que menos evidencia tiene.

Esta guía explica qué es la lavanda, para qué sirve según esa evidencia, qué dosis usaron los ensayos y las monografías de uso tradicional —porque, a diferencia de las vitaminas y los minerales, no tiene una cantidad diaria recomendada ni un límite superior oficial—, cómo leer una etiqueta, qué forma sirve para qué, y con qué no mezclarla. No es un tratamiento para la ansiedad, el insomnio ni la depresión, y no sustituye el diagnóstico ni el tratamiento médico.

Esta página es información general de salud, no consejo médico personalizado. Si tienes ansiedad persistente, insomnio que dura semanas, depresión, estás embarazada o en periodo de lactancia, vas a someterte a una cirugía, o tomas sedantes, antidepresivos o anticoagulantes, habla con un profesional de la salud antes de usar un producto de lavanda.

1. Qué es la lavanda: la flor, el aceite y el aroma son tres cosas distintas

La lavanda que se estudia en los ensayos es la lavanda común o lavanda inglesa, Lavandula angustifolia, una planta aromática perenne originaria de la región mediterránea —Francia, España, Andorra e Italia—, según el NCCIH. Su nombre viene del verbo latino lavare, «lavar», porque su aroma se usó durante siglos en productos de baño. Existen otras especies con el mismo nombre común, como la lavanda francesa (*Lavandula stoechas*) o el lavandín (*Lavandula × intermedia*, un híbrido), pero la evidencia que se cita en esta guía es sobre Lavandula angustifolia, y un producto que no especifica la especie no es comparable con lo estudiado.

Lo que se usa es la flor —las sumidades floridas—, de la que se obtiene por destilación al vapor un aceite esencial cuyos compuestos principales son el linalol y el acetato de linalilo. Esos dos compuestos son los que se mencionan en casi todos los estudios de mecanismo, y son también la razón de que la lavanda huela como huele. Pero hay que distinguir desde el principio las cuatro formas en las que se vende, porque cada una tiene una evidencia y unos riesgos distintos:

- Cápsula de aceite oral estandarizado. Es la forma que se probó en los ensayos de ansiedad: un preparado concreto, Silexan (WS 1265), con una composición definida de aceite de flor de Lavandula angustifolia en cápsulas blandas de 80 mg, una al día. Es la única forma con ensayos grandes controlados con placebo. No es un aceite esencial genérico metido en una cápsula: es un preparado farmacéutico con una composición estandarizada y controles de calidad farmacéuticos.

- Té o infusión de flor seca. Es la forma tradicional: 1–2 g de flor seca en 150 ml de agua hirviendo, 3 veces al día, según la monografía europea de la flor. Aporta una cantidad de aceite mucho menor y mucho más variable que la cápsula, y lo que se sabe de la cápsula no se traslada al té.

- Aceite esencial para aromaterapia. Es el frasco que se huele, se pone en un difusor o se echa en la almohada. El NCCIH dice que no está claro si tiene beneficios para la ansiedad, el estrés, la depresión, el dolor, la calidad del sueño o el insomnio. Es la forma más usada y la menos demostrada.

- Aceite esencial o producto tópico para la piel. Se aplica diluido en un aceite portador, o en cremas y lociones. Puede causar reacciones alérgicas en la piel, y la lavanda tópica no parece tener efecto sobre los síntomas de depresión, según el NCCIH.

La lavanda se promociona como suplemento dietético oral para calmar la ansiedad y el estrés, y también para aromaterapia y uso tópico, según el NCCIH. En Europa, su uso tradicional está reconocido de forma oficial: la Agencia Europea de Medicamentos adoptó en 2012 dos monografías herbales sobre Lavandula angustifolia —una para la flor y otra para el aceite esencial— que la aceptan como medicamento tradicional a base de plantas para el alivio de síntomas leves de estrés mental y agotamiento, y para ayudar a dormir, en personas de 12 años o más. Esa distinción es importante y recorre toda esta guía: «uso tradicional» no es lo mismo que «eficacia demostrada», y la propia EMA vio los ensayos de ansiedad y los juzgó demasiado pequeños para establecer un efecto.

La lavanda no aporta nutrientes en cantidades relevantes como alimento: se consume en gramos de flor seca en infusión o en decenas de miligramos de aceite, no en raciones que cubran vitaminas o minerales. Su valor, si lo tiene, está en sus compuestos aromáticos, no en su nutrición. Por eso esta guía no tiene tabla de cantidades recomendadas: no hay una ingesta diaria de referencia que cubrir con comida, y el suplemento no «corrige una deficiencia» de nada.

2. Lavanda para qué sirve: ansiedad, con indicios serios en una sola forma; sueño, sin prueba

Si hay que quedarse con una sola frase, es esta: la lavanda tiene los indicios más serios de todos los botánicos de esta serie para la ansiedad, pero solo en una forma —la cápsula de aceite oral estandarizado— y solo en ensayos que en su mayoría pertenecen a un único programa financiado por su fabricante. Para el sueño, que es el uso por el que más gente la compra, la evidencia es débil y preliminar. Todo lo demás que se le atribuye —depresión, dolor, tos, menopausia— tiene indicios pequeños o solo tradición.

Lo que sí se ha estudiado, y con qué resultado:

- Ansiedad. Es el uso con la evidencia más seria, y aun así con reservas. El programa de Silexan es el centro de esa evidencia. En el ensayo de Woelk y Schläfke (2010), 77 pacientes con trastorno de ansiedad generalizada tomaron Silexan o lorazepam (0,5 mg, una benzodiacepina prescrita) durante 6 semanas, y ambos tratamientos produjeron reducciones similares de la ansiedad; con Silexan no se observaron los efectos de sedación ni de dependencia que son un problema conocido de las benzodiacepinas. En el ensayo mayor, el de Kasper y colaboradores (2014), 539 pacientes ambulatorios con trastorno de ansiedad tomaron Silexan en dosis de 80 y 160 mg al día, paroxetina 20 mg al día o placebo durante 10 semanas; ambas dosis de Silexan fueron significativamente superiores al placebo en la escala de ansiedad de Hamilton, y comparables o superiores a la paroxetina. Un metaanálisis de Dold y colaboradores reunió cinco ensayos controlados con placebo con 1.213 pacientes en total. El NCCIH, que resume toda esa literatura, es más cauto que cualquiera de esos ensayos por separado: los estudios han sugerido que un producto de aceite de lavanda oral podría ser beneficioso para la ansiedad, pero los estudios eran pequeños, faltaban financiación y pruebas independientes, y faltaba diversidad de participantes. La advertencia sobre la financiación importa: casi todos los datos sólidos de la lavanda oral pertenecen a un preparado de un único fabricante, y no hay una réplica independiente grande que los confirme. La lavanda no es un sustituto de un ansiolítico prescrito ni de la terapia psicológica para la ansiedad, y las guías clínicas de ansiedad no la recomiendan como tratamiento. Dejar una benzodiacepina para cambiarla por lavanda es algo que solo se hace bajo supervisión médica, nunca por cuenta propia.

- Ansiedad con síntomas depresivos. Es el segundo uso con datos del programa de Silexan. El NCCIH dice que el aceite de lavanda oral podría ser beneficioso para la ansiedad, incluida la ansiedad con síntomas depresivos coexistentes, y un análisis de Bartova y colaboradores (2023) encontró efectos beneficiosos de Silexan sobre los síntomas depresivos que coexistían con la ansiedad. Los informes iniciales de muestra pequeña también han indicado que las cápsulas de lavanda oral o el té de lavanda podrían reducir los síntomas de depresión en algunas personas, según el NCCIH, pero la investigación es preliminar y debe interpretarse con cautela. La lavanda tópica, en cambio, no parece tener efecto sobre los síntomas de depresión. La depresión puede ser una enfermedad grave, y el NCCIH lo dice en su propia página: si tú o alguien de tu familia puede tener depresión, consulta a un profesional de la salud. Un suplemento no es un tratamiento para la depresión.

- Sueño e insomnio. Es el uso más popular y uno de los menos respaldados. El NCCIH es directo: no está claro si la aromaterapia con aceite de lavanda tiene beneficios para la calidad del sueño o el insomnio. Hay estudios pequeños que apuntan en la dirección contraria a esa cautela, y hay que nombrarlos con honestidad: un ensayo piloto de Lucena y colaboradores (2024) con mujeres posmenopáusicas con insomnio combinó aceite esencial de lavanda con un protocolo de higiene del sueño, y un estudio de Nasiri Lari y colaboradores (2020) probó lavanda inhalada en pacientes con diabetes tipo 2 e insomnio. Son estudios pequeños y preliminares, y una revisión sistemática y metaanálisis de Donelli y colaboradores (2019), con 65 ensayos aleatorizados sobre la lavanda y la ansiedad, juzgó que la mayoría de los ensayos tenían un alto riesgo de sesgo; los estudios de inhalación agrupados mostraron una reducción considerable de la ansiedad, pero los diseños eran demasiado heterogéneos para llamarlo establecido, y los estudios con masaje no pudieron separar la lavanda del tacto. Hay que distinguir dos cosas que se confunden con facilidad: dormir mejor una noche porque el dormitorio huele bien, la habitación está oscura y se ha seguido una rutina tranquila antes de acostarse, y tratar el insomnio con un compuesto. Lo primero es un ritual agradable y probablemente útil como hábito; lo segundo es lo que los ensayos no han demostrado. Para el insomnio crónico, la terapia cognitivo conductual y la revisión de los hábitos de sueño tienen mucho más respaldo que cualquier botánico de esta serie, incluida la valeriana y la manzanilla.

- Aromaterapia en general. El NCCIH lo resume en una frase que vale para toda esta sección: no está claro si la aromaterapia con aceite de lavanda tiene beneficios para la ansiedad, el estrés, los síntomas de depresión, algunos tipos de dolor, la calidad del sueño o el insomnio, u otras afecciones. Algunas personas han declarado sentir una mejora en su calidad de vida con la aromaterapia con aceite de lavanda, y eso es un dato real sobre cómo se sienten, no una prueba de que el compuesto trate una enfermedad. Una revisión de 2020 sobre aromaterapia en demencia, con 13 ensayos y 708 participantes —lavanda en ocho de ellos—, no encontró evidencia convincente de beneficio, ni en el sueño ni en el estado de ánimo.

- Dolor, tos y menopausia. Son usos con indicios aún más pequeños. Un ensayo de You y colaboradores (2024) probó la lavanda y sus componentes principales en el dolor postherpético. Un estudio preliminar sugirió que el jarabe de lavanda podría reducir la gravedad de la tos en personas con COVID-19, según el NCCIH, pero hacen falta evidencias más fiables para confirmar cualquier efecto. Y un estudio preliminar con 72 mujeres posmenopáusicas de 50–65 años sugirió que un producto de aceite de lavanda oral podría ofrecer algún alivio para la disfunción sexual relacionada con la menopausia, pero también aquí hacen falta evidencias más fiables. Ninguno de estos usos es una razón para comprar lavanda.

La conclusión honesta: la lavanda tiene indicios serios pero no independientes para la ansiedad en cápsulas de aceite estandarizado, indicios preliminares para la depresión que acompaña a la ansiedad, y nada sólido para el insomnio por aromaterapia, que es justo el uso por el que más gente la compra. Quien la tome debe saber que está probando algo incierto, no siguiendo una evidencia establecida —y que el ritual del aroma antes de dormir puede valer por sí mismo aunque el compuesto no haga nada medible.

3. Dosis y formas: no hay una cantidad diaria recomendada, y la forma cambia todo

A diferencia de las vitaminas y los minerales, la lavanda no tiene una cantidad diaria recomendada (RDA), ni una ingesta adecuada (AI), ni un límite superior (UL) oficial. Lo único que existe son las dosis que usaron los ensayos y las posologías de los medicamentos tradicionales, y varían según la preparación de una forma que cambia por completo lo que se está tomando:

- Dosis de los estudios (cápsula oral). Silexan se probó en cápsulas blandas de 80 mg de aceite de Lavandula angustifolia, una al día, en ensayos de 6 a 10 semanas; también se probaron 160 mg al día. El ensayo de Kasper (2014) usó 80 y 160 mg al día durante 10 semanas, y el de Woelk (2010) usó Silexan frente a lorazepam durante 6 semanas. Esas cifras son dosis de un preparado estandarizado concreto en cápsulas, no de té ni de aceite esencial: una taza de infusión aporta una cantidad de aceite mucho menor y mucho más variable, y no se puede convertir una taza en miligramos de Silexan. Quien venda una dosis de té o de gotas de aceite esencial como «la dosis del estudio» está mezclando dos cosas distintas.

- Posología de uso tradicional (Unión Europea). Para la flor, la monografía de la EMA fija 1–2 g de flor seca en 150 ml de agua hirviendo como infusión, 3 veces al día; o una tintura 1:5 en etanol al 50–60 %, de 2 a 4 ml, 3 veces al día. Para el aceite, la monografía fija 20–80 mg al día por vía oral; o 1–3 g como aditivo de baño. Son posologías de medicamentos tradicionales, no dosis recomendadas para un suplemento: la cantidad depende de la preparación, y dos productos con el mismo peso de flor pueden no ser equivalentes si uno es un aceite estandarizado y el otro es flor seca sin estandarizar. La monografía añade que el uso tradicional es solo para personas de 12 años o más.

- Duración. Los ensayos de Silexan duraron de 6 a 10 semanas. El NCCIH dice que los productos de lavanda oral podrían ser seguros a corto plazo y en las cantidades probadas en los estudios de ansiedad. No es un suplemento para tomar por inercia durante meses sin revisión, y menos aún para sustituir el tratamiento de una ansiedad que no mejora.

Lo que hay que comprobar en la etiqueta:

1. Qué especie y qué parte. Busca «aceite de flor de Lavandula angustifolia» o «flor de lavanda». Si no especifica la especie ni la parte, no se puede comparar con lo estudiado.

2. Dosis por porción y dosis diaria total. Comprueba cuántos miligramos de aceite aporta cada cápsula y cuántas cápsulas indica la etiqueta al día, y compara ese total con las dosis de los estudios (80 mg al día en los ensayos principales). Un frasco puede parecer barato por cápsula y salir caro por día, y un té o un difusor no tienen una dosis comparable en miligramos.

3. Otros ingredientes. Muchos productos combinan lavanda con valeriana, pasiflora, melisa o magnesio. Si es así, los efectos y las interacciones ya no son solo los de la lavanda, y la evidencia de la lavanda sola ya no se aplica al producto combinado.

4. Advertencias en la etiqueta. Un producto serio advierte de no tragar el aceite esencial, de no mezclar con sedantes y de consultar antes de una cirugía y en el embarazo. Su ausencia no es en sí misma una estafa, pero su presencia es una señal de que el fabricante conoce el producto que vende.

Te enseñamos a revisar el resto de la etiqueta (ingredientes, dosis por porción, fabricante) en cómo leer la etiqueta de un suplemento: https://nutritionalreviews.org/article/como-leer-la-etiqueta-de-un-suplemento

4. Aromaterapia, té y piel: tres formas que no son el estudio

La mayor parte de la lavanda que se consume en el mundo hispanohablante no se toma en cápsulas: se huele. Se pone en un difusor, se echa una gota en la almohada, se enciende una vela o se toma en infusión. Esta sección existe para decir en voz alta lo que el NCCIH dice con cautela: no está claro si la aromaterapia con aceite de lavanda tiene beneficios para la ansiedad, el estrés, la depresión, el dolor, la calidad del sueño o el insomnio. Eso no significa que oler lavanda no sirva para nada: significa que nadie ha demostrado que sirva para tratar una enfermedad, y que los estudios que existen son pequeños, heterogéneos y con alto riesgo de sesgo.

Como aromaterapia, la lavanda tiene ventajas que no dependen de ningún compuesto activo: no tiene cafeína, huele bien, se usa despacio y suele formar parte de una rutina tranquila antes de dormir. Todo eso puede ayudar a relajarse y a dormir mejor, aunque el compuesto no haga nada medible. Y tiene un límite que conviene decir en voz alta: no hay una cantidad de aroma que haya que «alcanzar», no cubre ninguna deficiencia, y oler más lavanda no es mejor. Unas gotas en un difusor o en la almohada son el uso habitual; un frasco entero en una habitación cerrada es una irritación de las vías respiratorias, no «más tratamiento».

Como té, la lavanda es la forma tradicional europea: 1–2 g de flor seca en 150 ml de agua hirviendo, 3 veces al día, según la monografía de la EMA. Es una infusión agradable y sin cafeína, y como infusión tiene las mismas ventajas de ritual que el té de manzanilla. Pero la mayoría de los estudios que el NCCIH revisa probaron cápsulas de aceite, no infusiones caseras, así que lo que se sabe de una cápsula de 80 mg de aceite estandarizado no se traslada automáticamente a una taza de té. Los informes iniciales de muestra pequeña que sugieren que el té de lavanda podría reducir los síntomas de depresión son preliminares y deben interpretarse con cautela, como dice el propio NCCIH.

Como producto tópico, la lavanda se aplica diluida en un aceite portador, o en cremas y lociones. Puede causar reacciones alérgicas en la piel, según el NCCIH, y no parece tener efecto sobre los síntomas de depresión. Hay una advertencia que vale para cualquier forma de uso tópico: el aceite esencial nunca se aplica sin diluir sobre la piel, y nunca se traga. Los aceites esenciales son concentrados: tragar aceite esencial de lavanda no es tomar una cápsula de Silexan, y puede causar náuseas, irritación y otros efectos adversos. Si un vendedor dice que su aceite esencial se puede tomar por vía oral, es una señal de alerta.

Hay una diferencia práctica más entre las formas: la cápsula esconde la materia prima y depende por completo de la etiqueta; el té y el aceite esencial se ven, se huelen y se dosifican a ojo, y su calidad depende de la flor y de la destilación. En el té, busca flores enteras o en bolsita sellada, sin polvo fino ni olor rancio; en el aceite esencial, busca la especie (*Lavandula angustifolia*), el método de obtención (destilación al vapor) y la fecha; en la cápsula, busca la especie, la parte y la estandarización. Y una advertencia que vale para cualquier forma: la somnolencia que se busca por la noche es un riesgo por la mañana si se combina con sedantes o alcohol.

5. Seguridad: probablemente segura en la comida, con una alergia, una interacción y una advertencia sobre la cirugía

La lavanda es probablemente segura en las cantidades que se encuentran habitualmente en los alimentos, según el NCCIH, y los productos de lavanda oral podrían ser seguros a corto plazo y en las cantidades probadas en los estudios de ansiedad. Esa es una valoración de seguridad favorable, pero «probablemente segura en la comida» no significa «segura para todo el mundo en cualquier cantidad y con cualquier medicamento». Los efectos secundarios habituales son leves, pero existen, y las interacciones son el punto más importante de esta guía:

- Efectos secundarios. Diarrea, dolor de cabeza, náuseas o eructos con los productos orales, según el NCCIH. La aromaterapia se considera posiblemente segura, pero puede causar dolor de cabeza o tos. En los ensayos de Silexan, los efectos adversos fueron en general leves, y el preparado no mostró la sedación de las benzodiacepinas —pero eso es un preparado concreto en ensayos de 6 a 10 semanas, no una garantía para cualquier aceite de lavanda en cualquier dosis.

- Alergia y piel. Los productos tópicos que contienen lavanda pueden causar reacciones alérgicas en la piel en algunas personas, según el NCCIH. Se han notificado pocos casos de hinchazón del tejido mamario en niños que usaron productos tópicos con lavanda, pero no está claro si la lavanda fue responsable, porque esa afección puede tener muchas causas; una revisión sistemática sobre aceites esenciales de lavanda y árbol de té y trastornos endocrinos pediátricos llegó a la misma conclusión de incertidumbre. Si aparece picor, enrojecimiento o hinchazón tras aplicar lavanda en la piel, suspende el producto.

- Sedantes: la interacción principal. Hay razones teóricas para sospechar que la lavanda podría interactuar con algunos medicamentos o hierbas sedantes, según el NCCIH, y eso es especialmente importante si se va a someter a una cirugía. Si tomas somníferos, benzodiacepinas, antidepresivos, antihistamínicos sedantes o cualquier medicamento que dé sueño, informa a tu médico antes de usar lavanda. Y si vas a someterte a una cirugía, informa también al equipo médico: un botánico que interactúa con sedantes puede interferir con la anestesia. La monografía europea del aceite añade que puede afectar la capacidad para conducir y utilizar máquinas: no conduzcas tras tomar un preparado oral de lavanda hasta saber cómo te afecta.

- Embarazo y lactancia. Se sabe poco sobre si es seguro usar lavanda durante el embarazo o mientras se da el pecho, según el NCCIH, y la monografía europea del aceite no recomienda su uso en el embarazo. La regla práctica es simple: en el embarazo y la lactancia, ningún suplemento se toma sin preguntar antes, por muy familiar que sea el olor.

- Niños. La monografía europea fija el uso tradicional solo para personas de 12 años o más. Los casos notificados de hinchazón del tejido mamario en niños que usaron productos tópicos con lavanda, aunque sin causalidad demostrada, son una razón más para no usar lavanda tópica en niños sin preguntar antes a un profesional de la salud.

- Aceite esencial ingerido. Es la advertencia de seguridad que distingue a la lavanda de los demás botánicos de esta serie: el aceite esencial de aromaterapia no es un suplemento oral. Tragar aceite esencial, o echar gotas de aceite esencial en agua o en una cápsula casera, no es tomar Silexan, y puede causar náuseas, vómitos, irritación y otros efectos adversos. Solo un preparado oral estandarizado y fabricado para ese uso se ha probado por vía oral.

Si notas picor, hinchazón de labios o lengua, dificultad para respirar, mareos, náuseas persistentes o cualquier síntoma nuevo tras empezar a usar lavanda, suspende el producto y busca atención médica de inmediato —una reacción alérgica grave no espera a la siguiente dosis.

6. Cómo leer una etiqueta de lavanda (y qué no comprar)

- Busca la especie y la parte. La etiqueta debe decir Lavandula angustifolia y flor, no solo «lavanda». Si no especifica la especie ni la parte, no se puede comparar con lo estudiado, y podría ser otra especie de lavanda o un híbrido, que no es lo que probaron los ensayos.

- Busca qué preparado es, y no los mezcles. Si es una cápsula oral, busca un aceite estandarizado con una composición definida y la dosis por cápsula en miligramos —los ensayos usaron 80 mg al día—. Si es un aceite esencial, debe decir que es para aromaterapia o uso tópico diluido, nunca para tragar. Un frasco que diga «aceite esencial 100 % puro» y a la vez sugiera tomarlo por vía oral está mezclando dos productos distintos.

- Compara la dosis diaria, no el precio por frasco. Suma los miligramos de aceite por cápsula por el número de cápsulas al día que indica la etiqueta, y compara ese total con las dosis de los estudios (80 mg al día en los ensayos principales, 160 mg en algunos). Un frasco barato por cápsula puede salir caro por día, y un difusor o un té no se miden en miligramos de aceite.

- Desconfía de las promesas amplias. «Cura el insomnio, acaba con la ansiedad, quita la depresión, alivia el dolor y limpia el hígado» es una lista de marketing, no de evidencia. La lavanda tiene indicios serios pero no independientes para la ansiedad en cápsulas de aceite estandarizado, y nada sólido para el insomnio por aromaterapia; un producto que promete diez cosas no ha probado ninguna.

- No la compres para sustituir un tratamiento. Ni el ansiolítico prescrito, ni el antidepresivo, ni la terapia psicológica para la ansiedad, ni el tratamiento del insomnio crónico. Si un vendedor te dice que puedes dejar tu medicamento por lavanda, es una señal de alerta. Nuestros criterios para descartar un producto están aquí: Suplementos que no recomendamos y por qué — https://nutritionalreviews.org/article/suplementos-que-no-recomendamos

Preguntas frecuentes

¿Lavanda para qué sirve?

Según el NCCIH, los estudios han sugerido que un producto de aceite de lavanda, tomado por vía oral, podría ser beneficioso para la ansiedad, incluida la ansiedad con síntomas depresivos coexistentes, pero con limitaciones serias —muestras pequeñas, falta de financiación y pruebas independientes— y hacen falta más estudios de alta calidad. No está claro si la aromaterapia con aceite de lavanda tiene beneficios para la ansiedad, el estrés, la depresión, el dolor, la calidad del sueño o el insomnio. La Unión Europea la reconoce como medicamento tradicional para síntomas leves de estrés mental y agotamiento, y para ayudar a dormir, basada exclusivamente en la tradición.

¿La lavanda ayuda a dormir?

No está demostrado. El NCCIH dice que no está claro si la aromaterapia con aceite de lavanda tiene beneficios para la calidad del sueño o el insomnio. Hay estudios pequeños y preliminares —un ensayo piloto con mujeres posmenopáusicas que combinó lavanda con higiene del sueño, y un estudio con lavanda inhalada en diabetes tipo 2 con insomnio—, pero no bastan para afirmar que la lavanda trate el insomnio. Una infusión caliente, sin cafeína, como parte de una rutina tranquila antes de dormir, puede ayudar a relajarse —pero eso es el ritual, no una prueba de que el compuesto trate el insomnio.

¿La lavanda ayuda con la ansiedad?

Hay indicios serios, pero no una prueba independiente. En un ensayo de 2014 con 539 pacientes, el preparado oral estandarizado Silexan (80 y 160 mg al día) fue superior al placebo en la escala de ansiedad de Hamilton a las 10 semanas, y en un ensayo de 2010 con 77 pacientes fue comparable al lorazepam 0,5 mg durante 6 semanas, sin la sedación ni la dependencia de las benzodiacepinas. Pero casi todos esos datos pertenecen a un único programa financiado por su fabricante, y el NCCIH subraya la falta de financiación y pruebas independientes. La lavanda no sustituye un ansiolítico prescrito ni la terapia psicológica.

¿Qué dosis de lavanda se usó en los estudios?

No hay una dosis oficial. Los ensayos de ansiedad usaron cápsulas de aceite estandarizado: 80 mg al día, una cápsula, durante 6 a 10 semanas (160 mg al día en algunos ensayos). La monografía europea fija, para el uso tradicional, 20–80 mg de aceite al día por vía oral, o 1–2 g de flor seca en 150 ml de agua hirviendo, 3 veces al día, como infusión. Ninguna de estas cifras es una dosis «recomendada» para copiar por cuenta propia, y el té, el aceite esencial y la cápsula no son intercambiables. El aceite esencial de aromaterapia no debe tragarse.

¿Es segura la lavanda en el embarazo?

No se sabe, y por eso hay que preguntar antes. El NCCIH dice que se sabe poco sobre si es seguro usar lavanda durante el embarazo o la lactancia, y la monografía europea del aceite no recomienda su uso en el embarazo. El uso tradicional europeo es solo para personas de 12 años o más. Tampoco es un remedio para niños sin preguntar antes: se han notificado casos de hinchazón del tejido mamario en niños que usaron productos tópicos con lavanda, sin que esté clara la causalidad.

¿La lavanda interactúa con otros medicamentos?

Sí, sobre todo con los sedantes. Hay razones teóricas para sospechar que la lavanda podría interactuar con algunos medicamentos o hierbas sedantes, según el NCCIH, y eso es especialmente importante si se va a someter a una cirugía. Si tomas somníferos, benzodiacepinas, antidepresivos o cualquier medicamento que dé sueño, informa a tu médico antes de usar lavanda. La monografía europea añade que el aceite oral puede afectar la capacidad para conducir. No conduzcas tras tomar un preparado oral de lavanda hasta saber cómo te afecta.

¿Es mejor la lavanda en infusión, en cápsulas o en aromaterapia?

Depende de para qué, y la evidencia no es la misma. Como suplemento, las cápsulas de aceite estandarizado de 80 mg al día son lo que probaron los ensayos de ansiedad, así que son lo único comparable con esa evidencia. Como uso tradicional, la infusión de 1–2 g de flor seca en 150 ml de agua hirviendo, 3 veces al día, es la forma clásica. Como aromaterapia, oler lavanda antes de dormir es la forma más usada y la menos demostrada: el NCCIH dice que no está claro si tiene beneficios para la ansiedad o el sueño. El aceite esencial nunca se traga y nunca se aplica sin diluir sobre la piel.

Fuentes

- NCCIH (NIH), «Lavender: Usefulness and Safety» (última actualización: febrero de 2025): https://www.nccih.nih.gov/health/lavender/

- Agencia Europea de Medicamentos, monografías herbales de la Unión Europea sobre Lavandula angustifolia Miller, flos (EMA/HMPC/734125/2010) y aetheroleum (EMA/HMPC/143181/2010), adoptadas el 27 de marzo de 2012: https://www.ema.europa.eu/en/medicines/herbal/lavandulae-flos

- NIH, Office of Dietary Supplements, «Suplementos dietéticos de origen botánico — información general» (Datos en español): https://ods.od.nih.gov/factsheets/BotanicalDietarySupplements-DatosEnEspanol/

- Referencias citadas por el NCCIH: Donelli D y cols. Phytomedicine. 2019;65:153099 (efectos de la lavanda en la ansiedad, revisión sistemática y metaanálisis, 65 ensayos aleatorizados); Yap WS y cols. Scientific Reports. 2019;9(1):18042 (eficacia y seguridad del aceite esencial de lavanda Silexan en cápsulas en trastornos de ansiedad, metaanálisis en red); Bartova L y cols. European Archives of Psychiatry and Clinical Neuroscience. 2023;273(1):51-63 (efectos beneficiosos de Silexan sobre síntomas depresivos coexistentes con ansiedad); Dold M y cols. European Psychiatry. 2024;67(1):e23 (gravedad basal de los síntomas y eficacia de Silexan, análisis a nivel de paciente de ensayos controlados con placebo); Lucena L y cols. Explore (NY). 2024;20(1):116-125 (aceite esencial de lavanda e higiene del sueño en insomnio en mujeres posmenopáusicas, ensayo piloto); Nasiri Lari Z y cols. Journal of Ethnopharmacology. 2020;251:112560 (lavanda inhalada en calidad del sueño en diabetes tipo 2 con insomnio); Araj-Khodaei M y cols. BMC Complementary Medicine and Therapies. 2020;20(1):207 (melisa y lavanda frente a fluoxetina en depresión, ensayo piloto)

- Ensayos del programa Silexan citados en el cuerpo: Kasper S y cols. 2014 (539 pacientes, Silexan 80 y 160 mg frente a placebo y paroxetina 20 mg, 10 semanas); Woelk H y Schläfke S 2010 (77 pacientes, Silexan frente a lorazepam 0,5 mg, 6 semanas); Dold M y cols. (metaanálisis de cinco ensayos controlados con placebo, 1.213 pacientes)

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