Pasiflora: para qué sirve, dosis, formas y seguridad
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Meta description: Pasiflora: para qué sirve según el NCCIH, qué dosis usaron los ensayos de ansiedad y sueño, y por qué no debe usarse en el embarazo ni antes de una cirugía.
Escrito por: Dr. Orion B. Caldwell · Revisado por: Julian K. Mercer · Editor: Rahul
La pasiflora es la planta que aparece en la letra pequeña de casi todos los productos para dormir. Está en la mezcla con valeriana, en el té con manzanilla, en la cápsula con melisa y magnesio, y en el frasco que promete «calma natural». Y sin embargo, casi nadie la ha tomado sola: la valeriana, la manzanilla y la lavanda ya tienen su guía en esta serie, y en las tres la pasiflora aparecía como acompañante. Esta guía es la pieza que faltaba: qué se sabe de la pasiflora sola, sin mezclarla con otras plantas, y qué no se sabe.
La respuesta corta, según el Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa de los Institutos Nacionales de la Salud de Estados Unidos (NCCIH, actualizado en abril de 2025), es esta: una pequeña cantidad de investigación sugiere que la pasiflora oral podría ayudar a reducir los síntomas de ansiedad y la ansiedad antes de un procedimiento quirúrgico o dental, pero las conclusiones no son definitivas, y una pequeña cantidad de investigación sugiere que la pasiflora oral podría mejorar el tiempo total de sueño en adultos con insomnio, pero sus efectos sobre el tiempo que se tarda en dormirse y en mantenerse dormido son mixtos. Para todo lo demás que se le atribuye —estrés, TDAH, dolor, síntomas de la menopausia, fibromialgia, insuficiencia cardiaca— no hay suficiente evidencia para decir si ayuda. Esa es la frase central de esta guía: la pasiflora tiene indicios pequeños y preliminares para dos usos, y silencio para el resto.
Esta guía explica qué es la pasiflora, para qué sirve según esa evidencia, qué dosis usaron los ensayos y las monografías de uso tradicional —porque, a diferencia de las vitaminas y los minerales, no tiene una cantidad diaria recomendada ni un límite superior oficial—, cómo leer una etiqueta, qué forma sirve para qué, y con qué no mezclarla. No es un tratamiento para la ansiedad, el insomnio, el TDAH ni la depresión, y no sustituye el diagnóstico ni el tratamiento médico.
Esta página es información general de salud, no consejo médico personalizado. Si tienes ansiedad persistente, insomnio que dura semanas, depresión, estás embarazada o en periodo de lactancia, vas a someterte a una cirugía, o tomas sedantes, antidepresivos o anticoagulantes, habla con un profesional de la salud antes de usar un producto de pasiflora.
1. Qué es la pasiflora: una enredadera americana con una flor inconfundible
La pasiflora que se estudia en los ensayos es Passiflora incarnata, también llamada pasionaria o flor de la pasión, una enredadera trepadora nativa del sureste de Estados Unidos y de América Central y del Sur, de flores blancas y moradas, según el NCCIH. Su nombre en español viene de la flor: los misioneros y exploradores españoles del siglo XVI, que la conocieron en Sudamérica, vieron en sus pétalos y estambres los símbolos de la Pasión de Cristo, y la planta pasó a Europa, donde se cultivó ampliamente y se incorporó a la medicina popular europea. Tradicionalmente se ha usado como sedante.
Hay que distinguirla desde el principio de su pariente más famosa en la frutería: el maracuyá o fruta de la pasión es Passiflora edulis, otra especie del mismo género, cultivada por su fruto comestible. La pasiflora de esta guía es Passiflora incarnata, y lo que se usa es la parte aérea —la hierba, es decir, las hojas, los tallos y las flores secas—, no el fruto. Un producto que diga solo «pasiflora» sin especificar la especie no es comparable con lo estudiado, y un zumo de maracuyá no es un suplemento de pasiflora.
Lo que se usa es la hierba seca, en tres formas principales: té o infusión de la hierba seca, extracto líquido o en gotas, y extracto seco en cápsulas o comprimidos. Sus compuestos más citados son los flavonoides —entre ellos la crisina—, a los que se atribuye un efecto sobre el sistema GABA, el mismo sistema de calma que activan las benzodiacepinas. Esa explicación es una hipótesis basada sobre todo en trabajo con animales: el NCCIH dice con claridad que el efecto de la pasiflora sobre la ansiedad y otras afecciones no se ha estudiado mucho, y que los compuestos responsables de sus efectos en humanos no están claramente establecidos. Que una planta tenga un flavonoide que actúa en un receptor en un tubo de ensayo no significa que una taza de té haga lo mismo en una persona.
La pasiflora se promociona hoy como suplemento dietético para la ansiedad —incluida la ansiedad antes de una cirugía—, los problemas de sueño, el estrés, el TDAH, el dolor y otras afecciones, según el NCCIH. En Europa, su uso tradicional está reconocido de forma oficial: la Agencia Europea de Medicamentos adoptó en 2007 una monografía herbal sobre Passiflora incarnata que la acepta como medicamento tradicional a base de plantas para el alivio de síntomas leves de estrés mental y para ayudar a dormir, en personas de 12 años o más. Esa distinción es importante y recorre toda esta guía: «uso tradicional» no es lo mismo que «eficacia demostrada», y la propia EMA juzgó que todos los estudios clínicos que revisó tenían deficiencias serias, desde muestras diminutas hasta productos de ensayo sin definir.
La pasiflora no aporta nutrientes en cantidades relevantes como alimento: se consume en gramos de hierba seca en infusión o en cientos de miligramos de extracto, no en raciones que cubran vitaminas o minerales. Su valor, si lo tiene, está en sus compuestos vegetales, no en su nutrición. Por eso esta guía no tiene tabla de cantidades recomendadas: no hay una ingesta diaria de referencia que cubrir con comida, y el suplemento no «corrige una deficiencia» de nada.
2. Pasiflora para qué sirve: ansiedad y sueño, con indicios pequeños; lo demás, sin prueba
Si hay que quedarse con una sola frase, es esta: la pasiflora tiene los indicios más pequeños de todos los botánicos de esta serie para sus dos usos principales, y aun así son los únicos dos usos con algún ensayo humano. Para el sueño, que es el uso por el que más gente la compra en mezclas, la evidencia es de un té y de un extracto, en estudios cortos y con resultados parciales. Todo lo demás que se le atribuye —estrés, TDAH, dolor, menopausia— no tiene evidencia suficiente ni para afirmar ni para negar, según el NCCIH.
Lo que sí se ha estudiado, y con qué resultado:
Ansiedad general. Es el uso con el ensayo más citado, y aun así es un piloto. En el ensayo de Akhondzadeh y colaboradores (2001), 36 pacientes ambulatorios con trastorno de ansiedad generalizada tomaron extracto de pasiflora (45 gotas al día) o oxazepam (30 mg al día, una benzodiacepina prescrita) durante 4 semanas; ambos grupos mejoraron y no hubo diferencia significativa entre ambos al final del ensayo, el oxazepam actuó más rápido, y con el oxazepam hubo significativamente más problemas de deterioro del rendimiento laboral. Suena a empate, y hay que decir por qué no lo es: el ensayo no tenía grupo placebo, así que no puede demostrar que la pasiflora funcione mejor que no tomar nada, y con 18 personas por brazo no puede demostrar equivalencia con un fármaco. Los propios autores lo presentaron como un piloto y pidieron un ensayo a gran escala, que no se ha hecho. Una revisión Cochrane de 2007 encontró solo dos ensayos aleatorizados sobre pasiflora para el trastorno de ansiedad, con 198 participantes entre ambos, y concluyó que eran demasiados pocos para extraer conclusiones. La pasiflora no es un sustituto de un ansiolítico prescrito ni de la terapia psicológica para la ansiedad, y dejar una benzodiacepina para cambiarla por pasiflora es algo que solo se hace bajo supervisión médica, nunca por cuenta propia.
Ansiedad antes de una cirugía o de un procedimiento dental. Es el uso con la señal más limpia, y también el más corto: una sola dosis. En el ensayo de Movafegh y colaboradores (2008), 60 pacientes de cirugía ambulatoria recibieron una dosis única oral de 500 mg de Passiflora incarnata o placebo unos 90 minutos antes del procedimiento, y el grupo de pasiflora comunicó puntuaciones de ansiedad significativamente más bajas antes de la cirugía. El NCCIH resume esa literatura con cautela: una pequeña cantidad de investigación sugiere que la pasiflora oral podría ayudar a reducir la ansiedad antes de un procedimiento quirúrgico o dental, pero las conclusiones no son definitivas. Y hay una paradoja que esta guía no puede esconder: la misma planta que se toma para calmarse antes de una cirugía es una planta que puede interactuar con la anestesia, así que el NCCIH dice que hay que evitar su uso antes de una cirugía salvo que lo recomiende un profesional de la salud, y avisar al equipo médico si se ha tomado en las 2 semanas previas a una cirugía programada. Un ensayo de una dosis no es una recomendación de uso.
Sueño e insomnio. Es el uso con dos ensayos que apuntan en la misma dirección, con modestia. En el ensayo de Ngan y Conduit (2011), 41 adultos sanos de 18 a 35 años con fluctuaciones leves de la calidad del sueño bebieron una taza de té de pasiflora (2 g de hierba seca) cada noche durante una semana, y una taza de té placebo durante otra semana, con una semana de lavado entre ambas; de seis medidas del diario de sueño, solo la calidad subjetiva del sueño salió significativamente mejor con pasiflora, y los 10 participantes que tuvieron un registro nocturno de sueño en laboratorio no mostraron diferencia significativa. En el ensayo de Lee y colaboradores (2020), 110 adultos con trastorno de insomnio tomaron extracto de pasiflora o placebo durante 2 semanas; el tiempo total de sueño medido por polisomnografía aumentó unos 23 minutos más que con placebo (23,05 frente a −0,16 minutos;
p = 0,049, al borde de la significación), mientras que la eficiencia del sueño y el tiempo despierto tras conciliar el sueño mejoraron dentro del grupo de pasiflora pero no difirieron del placebo. El NCCIH lo resume así: una pequeña cantidad de investigación sugiere que la pasiflora oral podría mejorar el tiempo total de sueño en adultos con insomnio, pero sus efectos sobre el tiempo que se tarda en dormirse y en mantenerse dormido son mixtos. Veintitrés minutos más de sueño total en un ensayo de dos semanas, con un valor p al borde, no es un tratamiento del insomnio. Para el insomnio crónico, la terapia cognitivo conductual y la revisión de los hábitos de sueño tienen mucho más respaldo que cualquier botánico de esta serie.
Estrés, TDAH, dolor, menopausia y fibromialgia. Aquí no hay una conclusión negativa, hay un vacío. El NCCIH dice que no hay suficiente evidencia para decir si la pasiflora ayuda en ninguna otra afección, incluidos el TDAH, la insuficiencia cardiaca congestiva, los síntomas de la menopausia, la fibromialgia y el estrés. Una revisión sistemática de 2023 sobre medicinas herbales en el TDAH en niños y adolescentes, citada por el propio NCCIH, incluyó la pasiflora entre las hierbas estudiadas, pero la conclusión general del NCCIH es que no hay suficiente evidencia para decir si ayuda. Que no haya evidencia no significa que no funcione; significa que nadie lo ha demostrado, y que un producto que prometa alivio del estrés o mejora de la atención con pasiflora está vendiendo una promesa, no un resultado.
La conclusión honesta: la pasiflora tiene indicios pequeños y preliminares para la ansiedad —sobre todo situacional, antes de un procedimiento— y para el sueño —sobre todo el tiempo total, no para dormirse ni para mantenerse dormido—, y nada que permita afirmar nada sobre el resto. Quien la tome debe saber que está probando algo incierto, no siguiendo una evidencia establecida —y que una taza de té caliente, sin cafeína, como parte de una rutina tranquila antes de dormir, puede valer por sí misma aunque el compuesto no haga nada medible.
3. Dosis y formas: no hay una cantidad diaria recomendada, y la forma cambia todo
A diferencia de las vitaminas y los minerales, la pasiflora no tiene una cantidad diaria recomendada (RDA), ni una ingesta adecuada (AI), ni un límite superior (UL) oficial. Lo único que existe son las dosis que usaron los ensayos y las posologías de los medicamentos tradicionales, y varían según la preparación de una forma que cambia por completo lo que se está tomando:
Dosis de los estudios (extracto). En el piloto de ansiedad general, el extracto se usó a 45 gotas al día durante 4 semanas; en el ensayo preoperatorio, una dosis única de 500 mg unos 90 minutos antes del procedimiento; en el ensayo de insomnio, un extracto durante 2 semanas. Son dosis de preparados concretos en ensayos concretos, no una dosis «de la pasiflora» en general: 45 gotas de un extracto no equivalen a 500 mg de otro, y ninguno de los dos equivale a una taza de té. El NCCIH dice que el uso diario de extracto de pasiflora puede ser seguro hasta 8 semanas, según la investigación disponible; eso es un límite de lo probado, no una recomendación de tomarla 8 semanas.
Dosis de los estudios (té). En el ensayo de sueño, una taza de té con 2 g de hierba seca cada noche durante una semana. El NCCIH dice que la pasiflora puede ser segura como té hasta 7 noches. Una semana es lo que se ha probado; tomar té de pasiflora todas las noches durante meses es un uso sin ensayos que lo respalden.
Posología de uso tradicional (Unión Europea). La monografía de la EMA acepta la pasiflora como medicamento tradicional a base de plantas para el alivio de síntomas leves de estrés mental y para ayudar a dormir, en personas de 12 años o más, sobre la base exclusiva de un uso prolongado, no de ensayos que demuestren eficacia. La monografía describe preparados tradicionales —hierba para infusión, extracto líquido y extracto seco— sin copiar aquí una posología en gramos: consulta el documento de la EMA enlazado en Fuentes. La lección práctica es la misma que en la valeriana y la manzanilla: «uso tradicional» es una categoría regulatoria, no una prueba.
Duración. Los ensayos duraron de una sola dosis a 4 semanas, y el NCCIH habla de té hasta 7 noches y de extracto diario hasta 8 semanas. No es un suplemento para tomar por inercia durante meses sin revisión, y menos aún para sustituir el tratamiento de una ansiedad que no mejora o de un insomnio que dura semanas.
Lo que hay que comprobar en la etiqueta:
Qué especie y qué parte. Busca «Passiflora incarnata» y «hierba» o «parte aérea». Si no especifica la especie ni la parte, no se puede comparar con lo estudiado, y podría ser maracuyá (Passiflora edulis) o una mezcla sin definir.
Qué preparado es. Si es un extracto, busca la proporción de extracto y la dosis por porción en miligramos o en gotas, y compárala con las dosis de los estudios (45 gotas al día en el piloto de ansiedad, 500 mg en una sola dosis preoperatoria). Si es un té, busca los gramos de hierba seca por bolsita —el ensayo de sueño usó 2 g por taza—. La Oficina de Suplementos Dietéticos de los NIH advierte de que la legislación estadounidense no exige que los suplementos dietéticos estén «estandarizados», así que la ausencia de estandarización no es en sí misma una estafa, pero su presencia es una señal de calidad.
Dosis por porción y dosis diaria total. Comprueba cuántos miligramos o gotas aporta cada porción y cuántas porciones indica la etiqueta al día, y compara ese total con las dosis de los estudios. Un frasco puede parecer barato por cápsula y salir caro por día, y un té no se mide en miligramos de extracto.
Otros ingredientes. Muchos productos combinan pasiflora con valeriana, manzanilla, melisa o magnesio. Si es así, los efectos y las interacciones ya no son solo los de la pasiflora, y la evidencia de la pasiflora sola ya no se aplica al producto combinado. Esta guía existe precisamente porque la pasiflora casi siempre se vende mezclada: lo que se sabe de la mezcla no es lo que se sabe de la pasiflora.
Advertencias en la etiqueta. Un producto serio advierte de no usarla en el embarazo, de avisar antes de una cirugía, de no mezclar con sedantes y alcohol, y de no conducir hasta saber cómo afecta. Su ausencia no es en sí misma una estafa, pero su presencia es una señal de que el fabricante conoce el producto que vende.
Te enseñamos a revisar el resto de la etiqueta (ingredientes, dosis por porción, fabricante) en cómo leer la etiqueta de un suplemento: https://nutritionalreviews.org/article/como-leer-la-etiqueta-de-un-suplemento
4. Té, extracto y mezclas: tres formas que no son el estudio
La mayor parte de la pasiflora que se consume en el mundo hispanohablante no se toma sola: se toma en una mezcla para dormir, en un té con manzanilla y valeriana, o en una cápsula con melisa y magnesio. Esta sección existe para decir en voz alta lo que los ensayos dicen con cautela: lo que se sabe de una forma no se traslada a las demás, y lo que se sabe de la pasiflora sola no se traslada a una mezcla.
Como té, la pasiflora es la forma con el ensayo de sueño más directo: una taza con 2 g de hierba seca cada noche durante una semana mejoró la calidad subjetiva del sueño en 41 adultos sanos, pero solo esa medida de seis, y sin diferencia en el registro de laboratorio. Es una infusión agradable y sin cafeína, y como infusión tiene las mismas ventajas de ritual que el té de manzanilla: una bebida caliente, sin cafeína, como parte de una rutina tranquila antes de dormir. Pero una semana es lo que se ha probado, y el NCCIH dice que el té puede ser seguro hasta 7 noches: tomar té de pasiflora todas las noches durante meses es un uso sin ensayos que lo respalden, y la somnolencia que se busca por la noche es un riesgo por la mañana si se combina con sedantes o alcohol.
Como extracto, la pasiflora es la forma de los ensayos de ansiedad: 45 gotas al día durante 4 semanas en el piloto frente al oxazepam, y 500 mg en una sola dosis 90 minutos antes de una cirugía. Son dos usos distintos —uno diario durante semanas, otro de una sola dosis en un momento concreto— y no se pueden mezclar: la dosis preoperatoria no es una dosis diaria, y la dosis diaria del piloto no es una dosis para tomar «cuando haga falta». El extracto diario puede ser seguro hasta 8 semanas, según el NCCIH, y eso es un límite de lo probado, no una recomendación.
Como mezcla, la pasiflora es la forma más vendida y la menos estudiada como tal. Las guías de valeriana, manzanilla y lavanda de esta serie dicen lo mismo, y hay que repetirlo aquí porque es el punto central de esta planta: muchos productos combinan pasiflora con valeriana, manzanilla, melisa o magnesio, y si es así, los efectos y las interacciones ya no son solo los de la pasiflora. Una mezcla puede sumar somnolencia de tres plantas a la vez, y ningún ensayo de una mezcla demuestra lo que hace cada planta por separado. Si un producto promete dormir mejor «por la pasiflora» y lleva además valeriana y melatonina, la promesa no tiene autor.
Hay una diferencia práctica más entre las formas: el extracto esconde la materia prima y depende por completo de la etiqueta; el té se ve, se huele y se dosifica a ojo, y su calidad depende de la hierba y de su conservación. En el té, busca hierba seca entera o en bolsita sellada, sin polvo fino ni olor rancio; en el extracto, busca la especie (Passiflora incarnata), la parte (hierba o parte aérea) y la dosis por porción. Y una advertencia que vale para cualquier forma: la pasiflora no es maracuyá, y un zumo de fruta de la pasión no es un suplemento de pasiflora.
5. Seguridad: probablemente segura en la comida, con una advertencia sobre el embarazo y otra sobre la cirugía
La pasiflora es probablemente segura en las cantidades que se encuentran habitualmente en los alimentos, según el NCCIH, y puede ser segura como té hasta 7 noches y como extracto diario hasta 8 semanas. Esa es una valoración de seguridad favorable para un uso corto, pero «probablemente segura en la comida» no significa «segura para todo el mundo en cualquier cantidad y con cualquier medicamento». Los efectos secundarios habituales son leves, pero existen, y hay dos advertencias que son el punto más importante de esta guía:
Efectos secundarios. Somnolencia, mareos y confusión, según el NCCIH. Son los efectos que se buscan por la noche y los que sobran por la mañana: no conduzcas ni hagas un trabajo que exija atención hasta saber cómo te afecta la pasiflora, y no la combines con alcohol o con medicamentos que den sueño.
Embarazo: no usar. Es la advertencia más firme del NCCIH sobre esta planta: la pasiflora no debe usarse durante el embarazo, porque puede inducir contracciones uterinas y posiblemente otros problemas. No es una precaución genérica: es una contraindicación. Se sabe poco sobre si es segura durante la lactancia, así que en el embarazo y la lactancia, ningún suplemento se toma sin preguntar antes, por muy familiar que sea la planta.
Cirugía y anestesia: avisar siempre. Tomar pasiflora con anestesia u otros medicamentos usados antes y después de una cirugía podría deprimir demasiado el sistema nervioso, según el NCCIH. Hay que avisar al profesional de la salud si se toma pasiflora en las 2 semanas previas a una cirugía programada, y evitar su uso antes de una cirugía salvo que lo recomiende un profesional de la salud. Es la paradoja de esta planta: se estudió para calmar antes de una cirugía, y es justo antes de una cirugía cuando más cuidado exige.
Sedantes: la interacción principal. La pasiflora puede sumar su efecto a los somníferos, las benzodiacepinas, los antidepresivos sedantes, los antihistamínicos que dan sueño, el alcohol y otras hierbas calmantes como la valeriana. Si tomas cualquiera de esos medicamentos, informa a tu médico antes de usar pasiflora. Y si vas a someterte a una cirugía, informa también al equipo médico: un botánico que interactúa con sedantes puede interferir con la anestesia.
Niños. La monografía europea fija el uso tradicional solo para personas de 12 años o más. No es un remedio para niños sin preguntar antes a un profesional de la salud, y el TDAH infantil es precisamente uno de los usos sobre los que el NCCIH dice que no hay suficiente evidencia.
Uso tópico. No se sabe si es seguro usar pasiflora sobre la piel, según el NCCIH. No es una planta para cremas caseras ni para aplicar sin diluir.
Si notas somnolencia excesiva, mareos, confusión, contracciones, sangrado, o cualquier síntoma nuevo tras empezar a usar pasiflora, suspende el producto y busca atención médica de inmediato —y si estás embarazada, no esperes a la siguiente dosis.
6. Cómo leer una etiqueta de pasiflora (y qué no comprar)
Busca la especie y la parte. La etiqueta debe decir Passiflora incarnata y hierba o parte aérea, no solo «pasiflora». Si no especifica la especie ni la parte, no se puede comparar con lo estudiado, y podría ser maracuyá (Passiflora edulis) o una mezcla sin definir.
Busca qué preparado es, y no los mezcles. Si es un extracto, busca la dosis por porción en miligramos o en gotas —los ensayos usaron 45 gotas al día durante 4 semanas y 500 mg en una sola dosis preoperatoria—. Si es un té, busca los gramos de hierba seca por bolsita —el ensayo de sueño usó 2 g por taza—. Un frasco que diga «extracto» sin decir de qué ni cuánto es una etiqueta incompleta.
Compara la dosis diaria, no el precio por frasco. Suma los miligramos o las gotas por porción por el número de porciones al día que indica la etiqueta, y compara ese total con las dosis de los estudios. Un frasco barato por cápsula puede salir caro por día, y un té no se mide en miligramos de extracto.
Desconfía de las promesas amplias. «Cura el insomnio, acaba con la ansiedad, quita el estrés, mejora la atención y alivia el dolor» es una lista de marketing, no de evidencia. La pasiflora tiene indicios pequeños y preliminares para la ansiedad y el sueño, y nada suficiente para el estrés, el TDAH o el dolor; un producto que promete cinco cosas no ha probado ninguna.
No la compres para sustituir un tratamiento. Ni el ansiolítico prescrito, ni el antidepresivo, ni la terapia psicológica para la ansiedad, ni el tratamiento del insomnio crónico, ni ningún tratamiento del TDAH. Si un vendedor te dice que puedes dejar tu medicamento por pasiflora, es una señal de alerta. Nuestros criterios para descartar un producto están aquí: Suplementos que no recomendamos y por qué — https://nutritionalreviews.org/article/suplementos-que-no-recomendamos
Preguntas frecuentes
¿Pasiflora para qué sirve?
Según el NCCIH, una pequeña cantidad de investigación sugiere que la pasiflora oral podría ayudar a reducir los síntomas de ansiedad y la ansiedad antes de un procedimiento quirúrgico o dental, pero las conclusiones no son definitivas; y una pequeña cantidad de investigación sugiere que podría mejorar el tiempo total de sueño en adultos con insomnio, pero sus efectos sobre dormirse y mantenerse dormido son mixtos. Para el estrés, el TDAH, el dolor, los síntomas de la menopausia y la fibromialgia no hay suficiente evidencia para decir si ayuda. La Unión Europea la reconoce como medicamento tradicional para síntomas leves de estrés mental y para ayudar a dormir, basada exclusivamente en la tradición.
¿La pasiflora ayuda a dormir?
Hay indicios pequeños, no una prueba. En un ensayo de 2011 con 41 adultos sanos, una taza de té de pasiflora (2 g) cada noche durante una semana mejoró la calidad subjetiva del sueño frente a un té placebo, pero solo esa medida de seis, y sin diferencia en el registro de laboratorio. En un ensayo de 2020 con 110 adultos con insomnio, dos semanas de extracto aumentaron el tiempo total de sueño unos 23 minutos más que el placebo, al borde de la significación, sin mejorar la eficiencia del sueño frente al placebo. Una infusión caliente, sin cafeína, como parte de una rutina tranquila antes de dormir, puede ayudar a relajarse —pero eso es el ritual, no una prueba de que el compuesto trate el insomnio.
¿La pasiflora ayuda con la ansiedad?
Hay indicios pequeños, pero no una prueba. En un piloto de 2001 con 36 pacientes con trastorno de ansiedad generalizada, el extracto de pasiflora (45 gotas al día, 4 semanas) no difirió del oxazepam (30 mg al día) al final del ensayo, con menos deterioro del rendimiento laboral, pero el ensayo no tenía grupo placebo y tenía solo 18 personas por brazo, así que no demuestra equivalencia. Una revisión Cochrane de 2007 encontró solo dos ensayos, con 198 participantes entre ambos, y concluyó que eran demasiados pocos para extraer conclusiones. La pasiflora no sustituye un ansiolítico prescrito ni la terapia psicológica.
¿Qué dosis de pasiflora se usó en los estudios?
No hay una dosis oficial. Los ensayos usaron extracto a 45 gotas al día durante 4 semanas (ansiedad general), una dosis única de 500 mg unos 90 minutos antes de una cirugía (ansiedad preoperatoria), y una taza de té con 2 g de hierba seca cada noche durante una semana (sueño). El NCCIH dice que el té puede ser seguro hasta 7 noches y el extracto diario hasta 8 semanas. Ninguna de estas cifras es una dosis «recomendada» para copiar por cuenta propia, y el té, el extracto en gotas y la cápsula no son intercambiables.
¿Es segura la pasiflora en el embarazo?
No. El NCCIH dice que la pasiflora no debe usarse durante el embarazo, porque puede inducir contracciones uterinas y posiblemente otros problemas. Se sabe poco sobre su seguridad durante la lactancia. La monografía europea fija el uso tradicional solo para personas de 12 años o más. En el embarazo y la lactancia, ningún suplemento se toma sin preguntar antes a un profesional de la salud.
¿La pasiflora interactúa con otros medicamentos?
Sí, sobre todo con los sedantes y con la anestesia. Puede sumar somnolencia con somníferos, benzodiacepinas, antidepresivos sedantes, antihistamínicos que dan sueño, alcohol y otras hierbas calmantes como la valeriana. Tomarla con anestesia u otros medicamentos usados antes y después de una cirugía podría deprimir demasiado el sistema nervioso: hay que avisar al profesional de la salud si se toma pasiflora en las 2 semanas previas a una cirugía programada, y evitar su uso antes de una cirugía salvo que lo recomiende un profesional de la salud. No conduzcas hasta saber cómo te afecta.
¿Es mejor la pasiflora en infusión, en extracto o en mezcla?
Depende de para qué, y la evidencia no es la misma. Como suplemento, el extracto es lo que probaron los ensayos de ansiedad, así que es lo único comparable con esa evidencia. Como uso tradicional, la infusión de hierba seca es la forma clásica, y el ensayo de sueño usó una taza con 2 g cada noche durante una semana. Como mezcla con valeriana, manzanilla, melisa o magnesio, es la forma más vendida y la menos estudiada como tal: lo que se sabe de la pasiflora sola no se aplica a una mezcla, y ningún ensayo de una mezcla demuestra lo que hace cada planta por separado. La pasiflora no es maracuyá: un zumo de fruta de la pasión no es un suplemento de pasiflora.
Fuentes
NCCIH (NIH), «Passionflower: Usefulness and Safety» (última actualización: abril de 2025): https://www.nccih.nih.gov/health/passionflower
Agencia Europea de Medicamentos, monografía herbal sobre Passiflora incarnata L., herba (EMEA/HMPC/230962/2006, adoptada el 7 de septiembre de 2007) e informe de evaluación (EMA/HMPC/669738/2013, 25 de marzo de 2014): https://www.ema.europa.eu/en/medicines/herbal/passiflorae-herba
NIH, Office of Dietary Supplements, «Suplementos dietéticos de origen botánico — información general» (Datos en español): https://ods.od.nih.gov/factsheets/BotanicalDietarySupplements-DatosEnEspanol/
Referencias citadas por el NCCIH: Golsorkhi H y cols. Avicenna Journal of Phytomedicine. 2023;13(4):338-353 (medicinas herbales en el tratamiento de niños y adolescentes con TDAH, revisión sistemática); Janda K y cols. Nutrients. 2020;12(12):3894 (Passiflora incarnata en trastornos neuropsiquiátricos, revisión sistemática); Miroddi M y cols. Journal of Ethnopharmacology. 2013;150(3):791-804 (Passiflora incarnata L.: etnofarmacología, aplicación clínica, seguridad y evaluación de ensayos clínicos)
Ensayos citados en el cuerpo: Akhondzadeh S y cols. Journal of Clinical Pharmacy and Therapeutics. 2001;26(5):363-367 (36 pacientes, extracto 45 gotas/día frente a oxazepam 30 mg/día, 4 semanas, sin grupo placebo); Movafegh A y cols. 2008, Anesthesia & Analgesia (60 pacientes, dosis única de 500 mg 90 minutos antes de cirugía ambulatoria, frente a placebo); Ngan A y Conduit R. Phytotherapy Research. 2011;25(8):1153-1159 (41 adultos, té 2 g cada noche 7 días, cruzado con placebo); Lee y cols. 2020, International Clinical Psychopharmacology (110 adultos con insomnio, extracto 2 semanas, tiempo total de sueño +23,05 frente a −0,16 minutos, p = 0,049); Miyasaka LS y cols. 2007, Cochrane Database of Systematic Reviews (2 ensayos, 198 participantes, demasiados pocos para concluir)
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